Oud-coureur overtuigd van overstap van Verstappen: "De gesprekken zijn al begonnen"

Terwijl veel coureurs op de bank lagen en Fernando Alonso zijn eerste kindje verwelkomde, trapte Verstappen het gaspedaal op de Nordschleife diep in. De viervoudige wereldkampioen schreef de NLS-race op zijn naam, voordat hij samen met zijn teamgenoten uit de uitslag geschrapt werd. Montoya wordt bij AS Colombia gevraagd hoe belangrijk het voor de autosportwereld is dat een absolute topcoureur zich ook buiten de Formule 1 laat zien.

Montoya denkt dat Verstappens gastoptredens veel zeggen over zijn situatie bij Red Bull. "Het opent je ogen dat er meer raceklassen zijn, maar het is geen Formule 1", vertelt Montoya, die zelf ook in veel verschillende raceklassen successen boekte. "Het is cool dat Max dit kan doen. Aan de ene kant is het cool, maar aan de andere kant is het ook verrassend dat Red Bull hem dit laat doen. Ik kan je garanderen dat als George Russell, Kimi Antonelli, of iemand van Ferrari dit zou vragen, dat ze een 'nee' te horen krijgen. Er is namelijk een kans dat je in de vangrail crasht en een been breekt."

"Red Bull bevindt zich in een positie waarin ze maar 'ja' zeggen om Max niet te verliezen", gaat Montoya verder. Hij denkt dat het Oostenrijkse team niet anders kan dan Verstappen laten doen waar hij zin in heeft. "Ik denk dat ze Max hoe dan ook gaan verliezen, maar dat is weer een ander verhaal", voegt hij met een grijns toe. Red Bull is zwak aan het 2026-seizoen begonnen. Verstappen heeft zijn frustraties over de reglementen veelvuldig gedeeld, maar het is duidelijk dat Red Bull ook geen goed werk heeft geleverd met het chassis.

"In wat voor auto reed Verstappen vorige week?" vraagt Montoya, die doet alsof hij het antwoord niet weet. Als de Colombiaan te horen krijgt dat dit een Mercedes-AMG was, reageert hij triomfantelijk. "Ah oké", lacht Montoya. "Ik denk dat de gesprekken al begonnen zijn. Ik denk dat de gesprekken vorig jaar nooit geëindigd zijn. Het zou me niks verbazen en veel mensen praten erover. De kans dat Max volgend jaar nog voor Red Bull rijdt, is heel laag", meent de analist.

Toto Wolff heeft al jarenlang geen geheim gemaakt van zijn interesse in Verstappen. Het is echter de vraag of de Oostenrijker voor 2027 nog net zo makkelijk een plekje kan vrijmaken voor de Limburger als afgelopen jaren. Kimi Antonelli is de oogappel van Wolff, en Russell wordt gezien als titelfavoriet. Als de Brit inderdaad wereldkampioen wordt, zou Wolff zich in een zeer lastige positie bevinden.

Montoya richt zich daarnaast ook op de situatie van Red Bull bij een vertrek van Verstappen. "Red Bull zou Arvid Lindblad dan naar Red Bull overhevelen", verwacht de voormalige coureur van Williams en McLaren. Montoya raadt Red Bull echter af om Lindblad naar het hoofdteam te halen als vervanger van Verstappen. "Red Bull heeft een absolute leider nodig. Het zou niet goed zijn om alleen maar jonge coureurs te hebben."

"Hadjar doet het geweldig", weet Montoya. "Het draait niet alleen om marketing, maar ook om de ervaring en het ontwikkelen van de auto. George Russell zou dus een goede kandidaat zijn voor Red Bull. Datzelfde geldt voor Kimi Antonelli, afhankelijk van wiens stoeltje Max overneemt", zo zet Montoya in op een directe rijderswissel tussen de twee succesvolste teams van de afgelopen vijftien seizoenen.

"Het is maar een gerucht, maar de waarheid is dat George het leven van Mercedes zo ingewikkeld mogelijk moet maken." Montoya ziet de Brit dus als de meest kwetsbare Mercedes-coureur. "Als Antonelli hem verslaat, zullen ze George zeker laten vertrekken. Als George wereldkampioen wordt, wat doen ze dan?" vraagt Montoya zich af. "Ze zullen haast elke race eerste en tweede eindigen. De vraag is wat ze met de coureurs gaan doen. Ik weet het niet. Max kennende zou het me in ieder geval verbazen als hij bij Red Bull blijft." Montoya suggereert daarmee dat Verstappen ook bij Red Bull vertrekt als Mercedes geen plek heeft.