Technisch analist ziet geheim van Red Bull: "Niet eerder gezien, ze voeren iets in hun schild"

Collins is de technisch specialist van F1TV en wees na de tweede vrije training op een opvallend moment van Red Bull. "Soms laten de kleinste momenten in vrije trainingen opvallende details zien", opent Collins, die goed zat op te letten bij een pitstop van Verstappen. Red Bull voorziet de Nederlander op dat moment van een andere specificatie voorvleugel. "Ze moeten vier schroeven losdraaien, twee aan elke kant van de neus. Jolyon Palmer wees me op die vier schroeven", zo geeft hij zijn collega de credits voor die observatie.

"Bij de nieuwe neus viel me wat op. Kijk hier, Red Bull voert iets in zijn schild", roept Collins vol overtuiging uit. "Ik weet niet wat de details hierachter precies zijn, maar ze hebben een nieuwe vleugel op de auto gemonteerd, met een extra opening onder het Ford-logo, op de voorkant van de neus." Verstappen kreeg die vleugel na de eerste stint in zijn tweede vrije training. Dat gat op de neus is duidelijk te zien op de onderstaande foto.

"Die opening is volledig nieuw en werd in de training alleen door Max Verstappen gebruikt", zo benadrukt Collins dat tweede coureur Isack Hadjar het nieuwe onderdeel nog niet heeft kunnen proberen. "Verstappen reed de rest van de vrije training rond met dit gat in de neus. Je wil niet met een gat in de neus rijden, want daar krijg je juist veel drag van. Ik vermoed dat het hier om de behuizing van sensoren gaat en niet zozeer om iets dat er puur voor de prestaties zit", speculeert de technisch analist.

Collins wijst één mogelijke verklaring in ieder geval al af. "Sommige mensen zouden misschien verwachten dat dit te maken heeft met de activatie van de voorvleugel, maar dat is dat kleine puntje dat je daarnaast ziet, onder het Ford-logo. We hebben dit grote gat in de neus van Verstappens Red Bull niet eerder gezien. Het is goed om dit in de gaten te houden", adviseert Collins, die dus niet uitsluit dat Red Bull een groter experiment uitvoert met dit plan.

Red Bull zal het gat in ieder geval niet in de auto geboord hebben om Verstappen koeling tussen zijn tenen te geven. Mogelijk is Red Bull een nieuwe versie van de F-duct aan het uitproberen. Dat systeem werd in 2010 geïntroduceerd, maar in 2011 illegaal verklaard. Er zijn in de afgelopen maanden geruchten geweest dat de 2026-reglementen ruimte bieden om een modernere versie van dat systeem te herintroduceren.