Verstappen krijgt applaus uit de GT-wereld: 'Als je ziet hoe weinig vrijheid hij krijgt...'

Als Fabian Vettel gevraagd wordt wanneer zijn broer Sebastian nu eens aan de start verschijnt van een race op de Nordschleife, moet de Duitser lachen. 'Ik ben ermee bezig, laat ik dat in ieder geval zeggen. Vanmorgen hadden we er nog een uitgebreide discussie over', zo geeft de 27-jarige Vettel aan dat het onderwerp wel degelijk besproken wordt. 'Ik krijg deze vraag natuurlijk elke dag', lacht de broer van de viervoudige wereldkampioen. 'Dat begrijp ik ook en dat is helemaal oké.'

Vettel richt zich daarnaast op die andere grootheid uit de Formule 1. 'Dan kom ik ook uit op het voorbeeld van Max. Ik ben enorm fan van zijn instelling en zijn project en de meters die hij hier maakt', deelt de NLS-coureur over Verstappen. 'Hij brengt ongelofelijk veel mensen naar de sport, die misschien eerst nog niks wisten van de NLS en de Nordschleife. Dat doet ons uiteindelijk allemaal goed.'

'Ik wil hem ook graag bedanken', vervolgt Fabian Vettel. 'Hij is iemand, die heel erg veel te doen heeft en veel onderweg is. Ik weet zelf hoe druk een Formule 1-coureur is, en toch neemt hij de tijd om te zeggen: ik ga dit weekend niet naar huis om lui op de bank te liggen of wat dan ook, maar ik kom hiernaartoe om te racen. Dat is geweldig om te zien', weet de Heppenheimer, die in tegenstelling tot zijn oudere broer pas op 16-jarige leeftijd begon te karten.

Vettel geeft wel toe dat hij ervan schrok hoe druk het rondom Verstappen was. 'Om terug te komen bij mijn eerste punt. Hij komt hier natuurlijk naartoe om plezier te hebben, maar als je ziet wat dit hier losmaakt en hoe weinig vrijheid hij hier toch krijgt...' zo wijst Vettel op de grote menigte die Verstappen overal achtervolgde. 'Dat is ook oké, want dat is nu eenmaal hoe het hier is. Alle mensen hier kijken daarnaar uit, maar dat speelt wel een rol. Het is niet alleen meer plezier, maar het moet ook echt georganiseerd worden.'

'Ze moeten ook echt zorgen dat er een pad wordt vrijgemaakt voor Max', legt Vettel uit. 'Sommige mensen hebben een mening over hoe hij en zijn management afgeschermd worden, maar anders zou het ook gewoon niet werken. Daar moeten we ons allemaal een beetje tolerant in opstellen. Dat geldt ook als mijn broer dit jaar of volgend jaar aan de start zou verschijnen, wie weet?' zo sluit Fabian Vettel een NLS-debuut van broer Sebastian niet uit. 'De toekomst ligt in ieder geval open.'

Kelvin van der Linde, drievoudig winnaar van de 24 uur van de Nürburgring, is ook blij met de aanwezigheid van Verstappen. 'Dit is waanzinnig. Het is een verrijking voor de GT-wereld dat hij hier is om plezier te hebben', laat de Zuid-Afrikaan optekenen. 'Hij komt hier naast de Formule 1 eerst naar de Nürburgring-Nordschleife. Hij had ook naar Le Mans of Spa-Francorchamps kunnen gaan, maar nee, hij wil hier op de Nürburgring rijden. Dat vind ik heel speciaal en ook cool dat hij dit tijdens zijn actieve Formule 1-carrière kan ervaren.'