Oud-coureur zag Verstappen klaargestoomd worden: 'Marko en Jos delen die opvoedingsmethode'

Alguersuari, een voormalig Toro Rosso-coureur, heeft onlangs zowel kritiek op Verstappen en Red Bull geuit als lovende dingen over de Nederlander gezegd. Volgens hem is er geen coureur zoals Verstappen en verplettert hij al zijn teamgenoten. 'Hij verslaat ze binnen één ronde, wie je ook naast hem zet', aldus de Spanjaard. Alguersuari en F1-journalist Albert Fàbrega zetten hun gesprek voort en hebben het over Liam Lawson, die komend seizoen naast Verstappen zal rijden.

'Wat ik soms niet begrijp, is waarom Red Bull liever een teamgenoot als Liam Lawson wil hebben dan bijvoorbeeld een Carlos Sainz als coureur naast Max', zegt Fàbrega in The After Lap Podcast. 'Anderzijds snap ik het ook wel, want het maakt de zaken een stuk ingewikkelder. Je weet dat, als je een rookie als Lawson hebt, je leven als eerste coureur veel makkelijker wordt. Je weet dat je dan een tweede rijder hebt die zich voor de volle honderd procent focust op jou.'

De journalist refereert aan de opmerkingen van Helmut Marko en Christian Horner, die zeggen dat Verstappen iedereen hoe dan ook verslaat. 'Als hij echt zo superieur is, dan zou hij toch juist iemand naast zich moeten hebben die ook sterk is en het team als geheel kan helpen?' stelt Fàbrega voor. 'Lawson zit in een lastige situatie, want bij Red Bull rijden is altijd al ingewikkeld geweest, dan ook nog naast Verstappen', neemt Alguersuari over.

Lawson heeft maar elf Grands Prix ervaring en moet zich dus nog bewijzen. Horner en Marko hebben duidelijk gemaakt dat hij dit jaar een ondersteunde rol heeft. 'Er is nog veel over hem te ontdekken. Hij zal een topauto krijgen, hij zal topraces rijden, want hij heeft al laten zien dat hij een goede coureur is. Maar hij is er nog maar net en ik geloof niet dat hij nu al zijn maximale niveau heeft bereikt. We zullen nog meer van hem zien', zegt Alguersuari. 'En ook nieuwe houdingen van Max die we niet eerder hebben gezien.'

De Spanjaard trekt vervolgens een vergelijking met Verstappen en zijn landgenoot, die tweevoudig wereldkampioen is. 'Wat ik wilde toevoegen: het probleem met Max en Fernando is dat ze qua mentaliteit heel erg op elkaar lijken. Hoe ze de Formule 1 benaderen, hoe ze te werk gaan. Voor hen betekent het verliezen hetzelfde als sterven', zegt het voormalig Red Bull-talent. 'Ze zijn zo gevormd dat ze alles zouden doen om niet te verliezen.'

Volgens Alguersuari is dat slecht nieuws voor iedereen die naast Verstappen komt te rijden. 'Dat hebben we op zoveel manieren gezien', vervolgt hij over de mentaliteit van Alonso en Verstappen. 'Niet alleen in de auto, maar ook erbuiten. Ze laten niets aan het toeval over en gaan tot het uiterste. Dat is iets wat niet iedereen heeft. Daarom denk ik dat Max en Fernando dat met elkaar gemeen hebben. Het verschil is dat Max jonger is en een heel andere opvoeding heeft gehad dan Fernando', vervolgt de Spanjaard.

'Daarnaast zit hij in een team waar alles op zijn plek valt. Voor nu. Uiteraard zal het duren zolang het duurt. We zullen zien hoe alles bij Red Bull implodeert. Maar één ding is zeker: Max bindt zich hier aan niemand, echt niet', weet Alguersuari zeker. Volgens de oud-coureur zal Verstappens mentaliteit en houding een grote rol spelen bij alles wat er in de toekomst nog gaat komen. Dat hij geen blad voor de mond neemt, is ook iets dat voortkomt uit zijn opvoeding, denkt Alguersuari.

'Het gaat niet alleen om talent en het vermogen om in een ronde alles uit de banden te halen, wat voor mij een van Max' grootste kwaliteiten is, maar ook om de houding waarmee hij elke race aangaat. Zijn houding vanaf het moment dat hij de paddock inloopt', vult Fàbrega aan. 'Hij is opgevoed met harde, agressieve trekjes', neemt Alguersuari weer over. 'In de karting-periode was het: als je niet won, kreeg je klappen. Letterlijke klappen. 99 procent van de kinderen zouden dat niet kunnen doorstaan.'

De opvoeding van Verstappen is regelmatig een gespreksonderwerp, maar Verstappen is zelf dankbaar voor de manier waarop zijn vader hem heeft klaargestoomd voor de Formule 1. 'Max heeft dat allemaal doorstaan. Daarna moest hij ook nog door een school die deze discipline steunt: Red Bull, Helmut Marko', vervolgt de oud-coureur.

'Ze komen uit die school, ze houden ervan. Ze houden van het principe: what doesn't kill you makes you stronger. Helmut Marko en Max' vader, Jos, delen die opvoedingsmethode: discipline, maximale discipline. Maar niet alleen dat, ook psychologische en verbale agressiviteit, fysieke agressie zelfs. En bij Max heeft het gewerkt. Dat is een feit, geen mening.'