Palmer wijst naar belangrijke fase in race van Verstappen: 'Daar werd de meeste schade aangericht'

Palmer is van mening dat Pérez afgelopen weekend eigenlijk had moeten winnen, maar met een indrukwekkend optreden stak Verstappen daar een stokje voor. De Nederlander moest de race vanaf P9 aanvangen, maar na vijftien ronden lag hij al op de tweede plek. Heel indrukwekkend, vindt de voormalige Formule 1-coureur. 'Maar nog indrukwekkender waren de rondetijden die hij reed, terwijl hij zich een weg door het veld moest banen. Max (Verstappen, red.) haalde zeven coureurs in tot aan ronde vijftien. In deze fase reed Pérez op de mediumbanden, die op dat moment nog niet aan het slijten waren. Dit was het moment voor Pérez om te proberen om een gat te slaan, maar hij was uiteindelijk langzamer.'

Palmer gaat vervolgens wat dieper in op de openingsfase van de Grand Prix van Miami. 'Na de eerste ronde was het verschil tussen de twee 5,5 seconden, maar aan het einde van ronde vijftien was dit nog 3,7 seconden. Dus ondanks dat Max in deze ronden meerdere auto's moest passeren, slaagde hij erin om 1,8 seconden dichterbij te komen.'

Dat Verstappen zo snel door het veld wist te komen, ligt volgens Palmer aan twee dingen. 'Ten eerste kwam het omdat Max heel secuur reed en ten tweede ging de rest van het veld ook niet het gevecht aan met hem. En dat stelde hem in staat om zo dicht achter Pérez te zitten in de eerste stint. Daar werd de meeste schade aangericht', zegt Palmer die Verstappen na de pitstop van Pérez opnieuw zag imponeren.

'Nadat Pérez uit de pitstraat kwam, reed hij direct een aantal goede ronden om zo het gat naar Max te verkleinen. Maar toen Verstappen te horen kreeg dat hij mocht pushen, knalde hij er een aantal zeer consistente ronden uit. Hij kwam zelfs bijna op het punt dat hij een overcut kon doen op Pérez. Hij was veel sneller op banden die twintig ronden ouder waren. Dat is indrukwekkend van Verstappen', aldus Palmer.

Na afloop van de Grand Prix van Miami werd er veel gesproken over de verschillende strategieën van de beide coureurs van Red Bull Racing. De strategie van Verstappen, die op het harde rubber begon, werd als de betere bestempeld en als Pérez op dezelfde strategie had gestaan, dan had de race er wel eens heel anders uit kunnen zien. Maar is dat eigenlijk wel zo? Palmer stelt in zijn analyse van niet. 'Het had er waarschijnlijk zelfs slechter voor hem uitgezien. Verstappen had voldoende snelheid over om Checo op dezelfde bandencompound te passeren en vervolgens weg te rijden.'