Schmidt overtuigd: 'Hamilton zal volgend jaar het duel met Russell winnen'

De nieuwe coureur van Mercedes heeft een goed jaar achter de rug bij Williams. Desalniettemin denkt Schmidt dat Hamilton aankomend jaar sneller zal zijn dan zijn nieuwe teamgenoot. 'Het eerste seizoen gaat Hamilton het duel van Russell winnen en dat is hij ook aan zijn stand verplicht', zegt Schmidt met overtuiging bij Auto, Motor und Sport. 'Hij kan het in de kwalificatie nog wel lastig krijgen, want Russell is over één ronde natuurlijk super snel. Maar in de races moet Hamilton, met al zijn ervaring, gewoon een stuk sneller zijn.'

In 2007 kwam de zevenvoudig wereldkampioen als rookie de sport binnen. Dat jaar kreeg hij te maken met een felle strijd met toenmalig teamgenoot Fernando Alonso. De Spanjaard zag dat de jongeling pijlsnel was. 'Ik denk dat Hamilton beter voorbereid is op Russell, dan dat Alonso voorbereid was op Hamilton destijds. Lewis heeft dat jaar nog goed in zijn achterhoofd en hij weet dus welke fouten hij niet moet maken. Bovendien is hij ongelooflijk goed in één-op-één duels, dus ik verwacht dat hij Russell nog wel een jaar achter zich kan laten.'

Valtteri Bottas heeft het hoofdstuk bij Mercedes afgesloten en zal volgend seizoen te bewonderen zijn bij Alfa Romeo. De journalist denkt dat de tienvoudig racewinnaar voldoende punten kan scoren voor de Zwitserse renstal. 'Bottas is gewoon een hele snelle coureur. Natuurlijk staat hij niet bekend om zijn inhaalacties. Maar als hij goed weet te kwalificeren, dan denk ik dat hij heel veel punten kan gaan scoren aankomend seizoen', aldus Schmidt.