Sky-analist haalt uit naar Hamilton-fans na Britse GP: "Je kunt het niet allebei willen"

Vooral de vergelijking met de seizoensfinale van 2021 ligt voor de hand. Destijds ontstond er grote woede omdat de safetycar-procedure niet volgens de normale regels werd afgerond. Op Silverstone gebeurde dat volgens Davidson wél. Daardoor kreeg de Britse Grand Prix misschien niet het spectaculaire einde waarop veel fans hoopten, maar bleef de wedstrijdleiding wel binnen de lijnen van het sportief reglement.

Davidson vindt dat de discussie niet los kan worden gezien van Abu Dhabi 2021. "De mensen die de regels kenden, wisten dat die regel bestond, want die is sindsdien niet veranderd", zegt Davidson in The F1 Show. Volgens de Brit was dat precies waar de frustratie destijds om draaide. "Lewis Hamilton-fans en Mercedes-fans wilden toen dat de tekst die in het sportief reglement staat, letterlijk werd gevolgd."

Juist daarom vindt Davidson dat dezelfde maatstaf nu ook moet gelden. "Je kunt het niet allebei willen", stelt hij. "Je kunt nu niet zeggen: we hadden de race gewoon weer moeten vrijgeven, want Hamilton had verse banden en had George Russell kunnen inhalen. Dat zijn dezelfde mensen die in Abu Dhabi wilden dat de regel tot op de letter werd gevolgd." Volgens Davidson zijn de regels er niet voor niets en moet de wedstrijdleiding zich daaraan houden.

Dat neemt niet weg dat de timing ongelukkig was. Davidson benadrukt dat de race simpelweg te laat in de safetycar-fase belandde om nog een normale herstart mogelijk te maken. "We kwamen gewoon tijd tekort", legt hij uit. "We zaten aan het einde van de race. Als er nog tien ronden over waren geweest, was het geen probleem geweest. Dan hadden we de race weer op gang gekregen en was alles prima geweest."

Sommigen opperden volgens Davidson dat zowel Abu Dhabi 2021 als Silverstone beter met een rode vlag hadden kunnen worden opgelost. Hij begrijpt die gedachte, maar ziet ook de keerzijde. "Dat is vrij makkelijk om te doen en dan de race opnieuw te starten", zegt hij. "Maar stel je voor dat je Charles Leclerc bent en je moet na zo’n sterke race nog vanaf de grid herstarten voor één ronde. Je hebt alles onder controle gehad en geweldig gereden."

Button sluit zich grotendeels aan bij Davidson. Volgens de wereldkampioen van 2009 zou een rode vlag vooral de coureurs kunnen benadelen die hun race tot dan toe perfect hadden uitgevoerd. "Voor Ferrari is het misschien niet zo erg, maar met elke andere auto op de grid verlies je tegen een Ferrari", zegt Button. "Je hebt al dat harde werk gedaan en dan komt het door een rode vlag en een herstart voor één ronde. Dan is je race kapot."

De Brit ziet één groot probleem in de manier waarop de communicatie verliep. Het bericht dat de safetycar naar binnen zou komen, zorgde voor verwachting, maar daarna werd de situatie weer teruggedraaid. "Iedereen wordt dan enthousiast", legt Button uit. "Daarna stond er dat de safetycar opnieuw werd ingezet. Dat was een van de grotere problemen. De regels zijn daarna correct gevolgd, en dat vond ik goed."

Toch is Button niet volledig tevreden met de huidige situatie. Hij begrijpt dat fans een race het liefst onder een groene vlag zien eindigen. "Is het goed? Nee", stelt hij. "We willen allemaal een race tot het einde zien. Hopelijk is er een mogelijkheid om de regels aan te passen." Daarbij waarschuwt hij wel dat een systeem zoals in NASCAR, waarbij extra ronden worden toegevoegd, niet zomaar in de Formule 1 kan worden ingevoerd. Teams zouden dan bijvoorbeeld ook met extra brandstof rekening moeten houden.

Davidson heeft minder moeite met een finish achter de safetycar. "Ik heb er persoonlijk niet echt een probleem mee dat races onder de safetycar eindigen", benadrukt hij. "Zeker niet wanneer het helemaal aan het einde van de race gebeurt. Vaak heb je op dat moment al een goed beeld van wat er zou gaan gebeuren." Volgens hem hoort het soms bij de sport dat een incident te laat komt om nog een spektakelstuk te forceren.

Button ziet wel ruimte om de procedure efficiënter te maken. Hij noemt het idee om achterblijvers in de slotfase via de pitstraat naar de achterkant van het veld te laten gaan interessant. "Ik denk dat dat heel goed zou kunnen werken", zegt Button. "Iedereen zou daar denk ik voor openstaan. Maar het is wat het is. Als je al je kaarten zet op die ene herstart, had je in de eerste vijftig ronden beter werk moeten leveren."