Sky Sports-analisten waarschuwen voor Piastri: 'Dat zei Verstappen ook'

Piastri nam in Jeddah de leiding in het kampioenschap over nadat hij een sterk weekend kende, waarin Norris in de muur belandde en vierde werd. Een goede recovery, denkt Sky Sports-analist Simon Lazenby, maar er is dit jaar meer nodig om het op te nemen tegen de Australiër. 'Het is Oscar 2.0 in 2025', zegt hij in de Sky Sports F1 Show. Lazenby denkt, net als Piastri zelf, wel dat McLaren met de auto een groot voordeel heeft.

'Ik vond de opmerking van Max Verstappen ook mooi, dat hij zei: Oscar is heel kalm in zijn aanpak en dat bevalt me', zegt Lazenby. 'Dat zie je terug op de baan, hij maakt nauwelijks fouten. Als je bedenkt dat er 27 bochten zijn in Jeddah, die supersnel achter elkaar komen, en dat hij onder constante druk stond van een meervoudig wereldkampioen die hem op de hielen zat gedurende de hele race, dan was het echt een geweldige prestatie van Oscar.'

Karun Chandhok en Bernie Collins, die ook bij de podcast aanwezig zijn, hopen dat Norris kan herstellen. Hij heeft nog maar één race gewonnen dit jaar, Piastri al drie. 'Ik denk dat we het gaan zien uitmonden in een McLaren-gevecht met Max Verstappen die nadrukkelijk op de loer ligt', zegt Chandhok. 'Hij is er altijd, klaar om toe te slaan. Hij is degene die alles maximaal benut bij Red Bull, toch? Je kunt hem nooit afschrijven', zegt de oud-coureur.

Verstappen staat nu twaalf punten achter de leider in het kampioenschap. 'Hij zit er nog steeds', waarschuwt Chandhok. Het was voor Piastri lastig geweest om Verstappen in te halen in Jeddah, als de Nederlander aan kop bleef rijden. Vuile lucht zorgde voor veel oververhitting. 'Daarom wordt een goede startpositie steeds belangrijker', zegt Lazenby. 'Oscar maximaliseerde dat, en Norris maakte weer een fout, raakte de muur en startte vanaf P10.'

Norris veroorzaakte in Q3 een rode vlag met zijn crash. Hij pakte wel goede punten door in de top vijf te eindigen. 'Met alle problemen die hij benoemt over de auto met weinig brandstof...', peinst Lazenby. 'Ik denk dat Karun helemaal gelijk heeft', neemt Collins over. 'Ik denk dat Oscar echt een factor is geworden waar iedereen rekening mee moet houden, en dat had ik aan het begin van het jaar helemaal niet verwacht', geeft de voormalig strateeg van Aston Martin toe.

Ze denkt dat Piastri's mentaliteit en houding hem ook helpt. Hij is koel, kalm en beheerst, eigenlijk net als Verstappen. 'Hij doet gewoon zijn werk. Je hoort of ziet weinig ruis rondom hem. Ik zie extern ook weinig afleiding. Hij rijdt sterk', vervolgt Collins. 'De twee McLaren-coureurs weten: de eerste die je moet verslaan is degene in de andere garage. Zeker dit jaar is het nog belangrijker om elkaar te verslaan in de kwalificatie. Lando krijgt het momenteel gewoon helemaal niet voor elkaar wanneer het nodig is.'

Collins kaart aan dat die externe afleiding bij Norris mogelijk wel een rol speelt. 'De situatie tijdens de race met Lewis is daar een goed voorbeeld van', zegt ze, refererend aan het moment waarop Norris twee keer in het trucje van Hamilton trapte. 'Het feit dat Norris daar drie ronden verloor met dat gedoe, kostte hem echt veel tijd', merkt Chandhok op. 'Iemand van Ferrari zei tegen mij dat Lando daar 1,9 seconden verloor in het duel met Lewis.'

De inhaalactie van Piastri op Hamilton na zijn pitstop was een heel ander verhaal. Hij nam veel risico, maar twijfelde niet. 'Ik kom steeds meer tot de conclusie dat McLaren eigenlijk gewoon de consequent snelste auto heeft. We zien dat Russell er soms in de kwalificatie bij zit, maar in de race niet. Max kan er op sommige circuits bij zitten, maar niet overal. McLaren is nu overal en onder verschillende omstandigheden de snelste', zegt Chandhok.

Hij waarschuwt Norris dat hij nu echt aan de bak moet. 'Lando moet dat maximaal benutten, want Oscar wordt alleen maar sterker. Dat is het gevaar. Hij heeft 82 Grands Prix minder gereden dan Lando, maar toch hebben ze allebei vijf overwinningen. Oscar groeit en groeit in vertrouwen en aanzien binnen het team', wijst Chandhok aan. 'Er zal natuurlijk een moment komen waarop het team, als het kampioenschap spannender wordt, geneigd zal zijn om zich meer achter één coureur te scharen.'