Slade heeft weinig verwachtingen van Red Bull: "Max kan niet altijd wonderen verrichten"

Vooral Mercedes lijkt relatief hard geraakt te kunnen worden, maar Slade wijst er in een livestream op dat Ferrari mogelijk ook aanpassingen moet doen. De Scuderia werkt met stalen cilinderkoppen en dat zou volgens hem niet uitsluitend zijn gedaan vanwege stijfheid. Ook Red Bull zou mogelijk iets in die richting hebben, waardoor Honda en Ford eveneens moeten reageren. Daardoor kan er volgens Slade een verschuiving ontstaan in de verhoudingen tussen de motorleveranciers.

“Ferrari heeft die stalen cilinderkoppen”, legt Slade uit in gesprek met Peter Windsor. “Toen het onderwerp van de compressieverhouding bij Mercedes ter sprake kwam, dacht ik dat een deel van de reden waarom Ferrari die richting is ingeslagen, misschien te maken had met een klein voordeel door de verschillende uitzetting van materialen.” Volgens Slade werd de keuze vooral gepresenteerd als een voordeel op het gebied van stijfheid, maar mogelijk speelt er meer.

De voormalig engineer denkt dat Ferrari niet zomaar buiten schot blijft. “Ik denk dat ze daar misschien een klein voordeel uit de compressieverhouding halen. Als dat meetbaar is, zullen zij daar ook op moeten reageren. Dan moeten ze mogelijk werk verrichten om hun compressieverhouding in lijn te brengen met de nieuwe regels na de komende twee races.” Toch verwacht Slade dat Mercedes harder geraakt wordt dan Ferrari. “Het is eerlijk om te zeggen dat Mercedes relatief zwaarder gestraft zal worden dan Ferrari.”

Ook Red Bull wordt door Slade genoemd in het bredere plaatje. “Je zou kunnen zeggen dat Honda en Ford ook iets moeten doen, want we denken dat Red Bull mogelijk ook iets heeft gedaan. Dan zullen zij dus ook actie moeten ondernemen.” Volgens Slade zal de FIA-ingreep uiteindelijk voor een herverdeling zorgen. Ferrari zou daarbij niet volledig vrijuit gaan, maar de grootste impact lijkt nog altijd bij Mercedes te liggen.

Sportief gezien verwacht Slade dat Miami voor een ander beeld kan zorgen dan de vorige race. De baan bestaat grotendeels uit langzamere bochten, waar rotatie en tractie belangrijk zijn. Daardoor kan het voordeel van Mercedes en McLaren in middensnelle bochten minder groot worden. “De Red Bull heeft volgens mij moeite gehad in snellere bochten. Omdat die er hier minder zijn, kan Red Bull misschien wat competitiever zijn.”

Max Verstappen kan volgens Slade opnieuw een bepalende factor worden, al ziet hij ook een zwak punt bij Red Bull. “We weten dat we altijd op Max kunnen rekenen om wonderen te verrichten met zijn auto. Maar we hebben ook gezien dat de tractie van de Red Bull niet fantastisch lijkt.” In Miami kan dat juist in de langzame bochten een probleem worden. Toch ziet Slade kansen als Red Bull de balans beter kan richten op één type bocht. “Dan kunnen ze misschien meer uit de auto halen dan tot nu toe over het hele seizoen.”

De vorige race was volgens Slade een zware tik voor Red Bull, maar hij plaatst daar meteen een kanttekening bij. “De laatste race was natuurlijk rampzalig voor Red Bull, maar dat was ook een circuit dat de onbalans van de auto blootlegt.” In Miami verwacht hij dat dat minder duidelijk naar voren komt. Daardoor kan het veld dichter bij elkaar komen te zitten. “Als iemand een bijzonder goede ronde rijdt in de kwalificatie, kunnen we wat kleine verrassingen zien op de startopstellingen voor de sprint en de hoofdrace.”