Steiner lacht met gevoel bij Rusell na vakantiesaga: "Verstappen heeft een eigen boot"

In The Red Flags Podcast bekijkt Günther Steiner de situatie bij de verschillende topteams. Zijn collega's denken dat Ferrari bijvoorbeeld door McLaren voorbijgestoken zal worden in de pikorde. "Ik weet het niet. Door de ADUO-regels kun je werken aan de motor. Je kunt altijd iets doen op gebied van veiligheid en betrouwbaarheid. Als je me zou vragen of ze Mercedes kunnen kloppen, dan zou ik zeggen dat het niet makkelijk is maar ook niet onmogelijk."

Meestal krijgen we van Steiner veel meer uitgesproken antwoorden te horen. "Het is een politiek antwoord, het komt erop neer dat ik het niet weet. Ik denk niet dat het uitgesloten is dat ze het kampioenschap winnen. Het is nog altijd mogelijk."

Vervolgens krijgt Steiner de vraag of het waarschijnlijker is dat Ferrari Mercedes inhaalt, of dat McLaren dat doet. "Dat is voor mij vijftig-vijftig." Steiner moet zich daarna alweer verdedigen omdat hij geen stelling inneemt. "Nee, zo is het voor mij. Ik schat hen als gelijkwaardig in. Vergeet trouwens ook Red Bull niet. De vier grote teams kunnen in mijn opinie nog altijd wereldkampioen worden. Het is heel moeilijk om te voorspellen."

Velen zouden er echter niet aan twijfelen dat Mercedes het snelste team blijft. "Ik denk dat Mercedes bovenaan blijft, maar in het begin van het jaar hadden ze een grote voorsprong. Die grote voorsprong is weg. Ze hebben nog altijd een voorsprong, maar die is er niet elk raceweekend. Ze moeten alles doen kloppen om in die positie te komen."

Dan is een frisse mentale toestand na de zomerstop wel welkom. Dat geldt overigens ook voor de andere teams. We zagen dat Toto Wolff tijdens zijn vakantie op Sardinië tijd doorbracht met Max Verstappen en Kimi Antonelli. "We zouden George moeten vragen wat het met hem doet dat ze hem links laten liggen", lacht Steiner.

De voormalige teambaas van Haas vermoedt dat Russell niet blij werd van dit tafereel. "Nee, hij voelt zich zeker niet geweldig. Ik weet niet waar George op vakantie is geweest. Ik heb geen idee. Ze wonen allemaal in Monaco, maar hoe moeten wij weten waar hij naartoe is gegaan? Misschien is hij naar Engeland gegaan."

Steiner vraagt zich wel af hoe Wolff vervolgens met Russell communiceert over een eventuele vakantie. "Misschien was Russell niet uitgenodigd. Of misschien werd er gezegd: als je in de buurt bent, kom maar eens langs. Wanneer is dat moment? Ik denk dat Max gewoon in de buurt was. We kennen natuurlijk de relatie tussen Toto en Kimi. Kimi heeft nog geen eigen boot, hij moet daar zijn als gast. Max heeft wel zijn eigen boot."

Steiner ziet ook nog een andere reden waarom Verstappen en Wolff samen op vakantie zouden zijn. "Vergeet ook niet dat Max met een Mercedes GT3 rijdt in de NLS. Ze hebben een relatie die niet alleen met vriendschap te maken heeft, maar ook met business." Komt er ook nog wat extra business, in de vorm van een overstap van Verstappen naar Mercedes? "Je weet het nooit, maar ik denk van niet. Ze spreken niet over de Formule 1", besluit Steiner met een kwinkslag.