Steiner oordeelt of dit het jaar te veel is voor Hamilton: 'Hij ging mee in de hype'

Het kwam ter sprake bij talkSPORT. Steiner belde in om onder andere te spreken over Hamilton en Ferrari. De voormalige teambaas van Haas kreeg de vraag of hij meer van Hamilton had verwacht. 'Ik denk dat Lewis meer van zichzelf verwacht.' De Grand Prix van Spanje heeft de Brit waarschijnlijk met een nieuwe mentale tik achtergelaten. 'Als je je teamgenoot moet laten passeren en hem het podium ziet halen, is dat ook niet goed voor je humeur.'

Hamilton heeft in het grootste gedeelte van zijn carrière gestreden voor wereldtitels en nu moet hij een manier vinden om een rol van betekenis te spelen. 'Op dit moment moet hij zich wellicht afvragen: wat is er aan de hand?' Is dit dan het jaar te veel? Het zou niet onbegrijpelijk zijn dat dit een 40-jarige coureur overkomt. 'Lewis is nog altijd een goede coureur', gelooft Steiner nog altijd.

De Italiaan benadrukt wat een grote aanpassing het voor Hamilton moet zijn. 'Als je elf jaar lang voor een bepaald team racet en dan op oudere leeftijd van team verandert, is het niet eenvoudig. Zijn teamgenoot bij Ferrari is zeer goed', verwijst Steiner naar Charles Leclerc, die in een matige auto op de vijfde plaats staat in de WK-stand. Uiteraard zal Hamilton zich wel iets helemaal anders voorgesteld hebben van zijn overstap.

'Er was vorig jaar een grote hype bij Ferrari rondom de komst van Hamilton', herinnert Steiner zich. 'Iedereen had grote verwachtingen. Als je niet onmiddellijk levert na die hype van vorig jaar, is dat een teleurstelling.' Die verwachtingen werden alleen maar groter door het einde van het vorige seizoen. Ferrari leek toen een erg betrouwbare auto te hebben, waardoor het team het slechts nipt moest afleggen tegen McLaren in het constructeurskampioenschap van 2024.

Hamilton moet er dan nog meer van overtuigd geweest zijn dat het de goede zet was om naar Ferrari te gaan. 'Ik denk dat hij ook meeging in de hype. Iedereen hoopte dat alles in stijgende lijn zou gaan, nu een zevenvoudig wereldkampioen de stap naar Ferrari zette. Dat is niet het geval.' Er zit bij de Italiaanse renstal niets anders op dan de ambities op korte termijn bij te stellen.

Dat wil niet zeggen dat de wegen zich moeten scheiden. Steiner acht het wel mogelijk dat Hamilton naarmate het seizoen vordert beter zal presteren. Ik zou hem een beetje meer tijd geven, zeker tot na de zomerstop. Het is moeilijk als je naar een ander team gaat, zeker als dat team Ferrari is. Het is een groot team met een eigen cultuur. Hij is dat niet gewend. Hij moet gewend raken aan de auto en de cultuur van het team.'