Barretto waardeert 'magische dingen' van Verstappen in matige auto: 'Zijn niveau is weer gestegen'

Dat Verstappen op een uitzonderlijk niveau presteert in een auto die niet doet wat hij wil, is krankzinnig in vergelijking met de standaard van de coureurs op dit moment, vertelt Barretto in gesprek met F1Maximaal.nl. Ondanks dat hij niet in de beste auto zit, staat hij wel telkens bij de top. Heeft hij qua vaardigheden en niveau dan nóg een stap gezet? 'Dat is een interessant vraagstuk', glimlacht Barretto. 'Want ik denk dat, als je het Max zou vragen, dat hij het niet zo zwart-wit zou zien.'

Verstappen is bezig met het team om de auto te verbeteren, en dat is zijn enige prioriteit. Hij heeft twee races gewonnen tot nu toe en weet dat dat er meer moeten worden om zijn titel te verdedigen. 'Ik ben altijd onder de indruk van coureurs die erin slagen om meer uit een auto te halen dan wat die eigenlijk kan leveren. Dat ook nog eens op consistente basis', legt Barretto uit, een uitleg waar ook een compliment bij zit voor de viervoudig wereldkampioen.

'We zagen natuurlijk die kwalificatieronde die hij reed in Japan, de zege daar, de kwalificatieronde in Miami... Het feit dat hij keer op keer kan presteren in deze auto, laat zien dat hij misschien niet per se een stap heeft gezet, maar wel hoe uitzonderlijk getalenteerd hij is', zegt de Brit. Hij wijst naar teamgenoot Yuki Tsunoda en voormalig teamgenoot Liam Lawson, die laten zien hoe lastig het is om de auto te besturen.

'Max zal waarschijnlijk de geschiedenis ingaan als een van de grootste coureurs aller tijden. Juist vanwege zijn vermogen om magische dingen te doen met een goede auto. Nog indrukwekkender zijn de dingen die hij doet met een auto die niet zo goed is', vervolgt Barretto. 'Ik denk ook dat, als je vecht met een lastige auto en je hebt al die ervaring, je daar automatisch beter van wordt. Hij moet harder werken om extra prestaties uit de auto te persen.'

Als de auto precies doet wat Verstappen van hem vraagt, gaat het allemaal wat natuurlijker en makkelijker. 'Daarom ben ik er zeker van dat zijn niveau dit jaar omhoog is gestegen. Dat is precies wat kampioenen doen', looft hij. Wat kampioenen ook doen, is altijd verlangen naar meer, en meer eisen van het team en de auto. Naar perfectie streven is net zo lastig, zo niet lastiger, dan punten willen scoren met een lastige auto.

Verstappen is competitief en wil winnen, maar dat lukt momenteel niet. Daardoor is hij soms kort van stof bij de media en uit hij zijn frustraties soms op een manier die niet iedereen goed snapt. Hoe komt hij over op Barretto als hij een slechte dag heeft gehad? 'Meestal merk ik dat Max precies zegt wat hij denkt als hij in de auto zit. Dat is logisch, want hij zit vol adrenaline. Vervolgens is hij heel goed in het afbakenen en terugkeren naar een heel stabiele basis', zegt Barretto.

Een oververhitte Verstappen voor de microfoon is vrij zeldzaam dus. 'Wanneer ik hem kort na een race of sessie spreek, heeft hij in zijn hoofd al ongelooflijk veel analyses gedaan, samen met de ingenieurs, over wat er gebeurd is. Op dat moment is hij zich al heel bewust van de situatie en accepteert hij het ook', zegt de F1TV-verslaggever. 'Hij weet waar de problemen zitten en heeft er vertrouwen in dat hij en het team daar oplossingen voor gaan vinden. Ik ben altijd enorm onder de indruk van hoe snel hij al die informatie kan verwerken en ermee omgaat.'