Top Gear-presentator heeft goed nieuws over Red Bull: 'Veel positieve dingen'

Max Verstappen werkt heel wat interviews af op jaarbasis, maar een van zijn mooiste interviews van 2025 was wel met Chris Harris, de presentator van Top Gear. Harris zorgde dat Verstappen zich op zijn gemak voelde en liet de Limburger vrijuit praten en racen. In de podcast Chris Harris on Cars blikt de Brit nu vooruit op het 2026-seizoen, waarbij ook de kansen van Verstappen ter sprake komen.

Harris wordt door zijn collega's gevraagd naar zijn verwachtingen voor 2026. 'We hebben deze situatie eerder meegemaakt, bij de start van het 2014-seizoen', zo wijst hij op de introductie van de motorreglementen in dat seizoen. Mercedes domineerde in 2014, maar Harris is daar niet echt van onder de indruk. 'Degene met de grootste bankrekening en de meeste middelen wint over het algemeen de race tussen de power units.'

'Bij de aerodynamica en het chassis kun je nog met een briljant idee komen, bijvoorbeeld van Adrian Newey', zo wordt Harris niet erg enthousiast van de grote verschillen tussen motorfabrikanten. 'Als je geld hebt en je hebt Bricksworth, dan ben je bij Mercedes al een paar jaar bezig met de krachtbron. Dat lijkt het meest waarschijnlijke geval', zo wijst hij de Duitse fabrikant wederom als favoriet aan.

Harris ziet één kansrijke uitdager voor Mercedes. 'Ik heb echter positieve dingen gehoord over Red Bull-Ford', vertelt de presentator. Die uitspraak is veelzeggend, aangezien Harris dus samen heeft gewerkt met Ford en Red Bull en dus wel over de nodige connecties bij de Oostenrijks-Amerikaanse combinatie beschikt. Hij voorspelt dat Verstappen in 2026 weer goed voor de dag zal komen. 'Het lijkt wel alsof veel mensen willen dat dit project verkeerd afloopt, maar het klinkt juist alsof ze goed werk leveren.'

De collega's van Harris zijn het erover eens dat als ze een favoriet voor 2026 moeten aanwijzen, dat dit vermoedelijk Verstappen zou zijn. Toch wil Harris ook een ander onderwerp aankaarten. 'Ik heb echter een ander punt dat ik wil bespreken. Ik denk dat de sport het gevaar loopt dat men een beetje dom overkomt. Vaak geeft autosport de waanzin van de auto-industrie weer, omdat beide takken zo aan elkaar verbonden zijn. Toen de auto-industrie steeds meer de elektrische kant opging, zorgde dit voor producten en complexe situaties die niet opgelost konden worden.'

Harris vreest dat dit in 2026 voor extreme scenario's kan zorgen. 'Ik denk dat we zomaar zeven auto's kunnen zien stilvallen in Q2 van de kwalificatie. Ik denk niet dat iemand hier wat aan heeft', beseft de Brit. Nieuwe motorreglementen gaan doorgaans gepaard met betrouwbaarheidsproblemen. De teams krijgen dit jaar al drie testweken om die problemen aan te pakken, maar het blijft de vraag of dat voldoende zal zijn.

'Is het een technologische competitie of een racecompetitie?' zo is Harris niet blij met de gang van zaken. 'Ik wil in ieder geval dat de volgende wereldkampioen een waardige wereldkampioen is, die het beste kan racen. Ik wil niet dat dit degene is die het beste energie kan regenereren. Ik krijg hier een vervelend gevoel bij. Dit doet me denken aan Sebastian Vettel met de blown diffuser. Er komt iemand met een trucje, dat hen een voordeel geeft en na achttien races is het kampioenschap voorbij', voorspelt de presentator.