Valkenburg ziet één F1-coureur mogelijk meteen toehappen als Verstappen vertrekt bij Red Bull

Nelson Valkenburg heeft het idee dat er in de paddock momenteel een beetje campagne gevoerd wordt tegen Red Bull Racing-teambaas Christian Horner. De 51-jarige Brit zou volgens het Duitse Bild benaderd zijn door Ferrari, waar hij vermoedelijk de functie van Frédéric Vasseur over zou kunnen nemen. Valkenburg lijkt niet direct in het verhaal van het Duitse medium te geloven. Bovendien denkt de F1-commentator ook niet dat Horner de juiste man is voor Ferrari.

Eerder deze week schreef het Duitse Bild dat Ferrari zou hebben aangeklopt bij Red Bull. Door de tegenvallende start van het 2025-seizoen neemt de druk op teambaas Vasseur steeds verder toe en het team uit Maranello zou in Horner de ideale vervanger van de 56-jarige Fransman zien. Ferrari zou Horner zelfs al een voorstel hebben gedaan, maar de teambaas van Max Verstappen zou deze ook al hebben afgewezen.

Valkenburg lijkt echter niet helemaal overtuigd van het verhaal van het Duitse medium. 'Ja, we horen ook in de paddock dat Alpine een beetje aan het vissen is naar Horner of vice versa. Er gebeurt daar op dit moment gewoon een hoop', stelt Valkenburg in het Viaplay-programma In de Slipstream. 'Er wordt heel veel gesproken en gefluisterd. Er wordt ook een beetje campagne gevoerd in de paddock tegen Horner, heb ik soms het idee.'

Zelfs als het verhaal zou kloppen, heeft Valkenburg zo zijn bedenkingen bij de eventuele Ferrari-aanstelling van Horner. 'Ik weet niet of Horner nu de oplossing is voor Ferrari', zegt de Nederlander, die sinds 2022 voor Viaplay het commentator bij de Formule 1-races verzorgt. 'Ik weet niet of hij de man is om de juiste mensen aan te trekken. Dit voelt een beetje als prikken en kijken of je ergens wat instabiliteit kan creëren', lijkt Valkenburg de verhalen rondom Horner momenteel met een korreltje zout te nemen.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Wacht Leclerc op Verstappen?

Valkenburg heeft wel het gevoel dat er iets staat te gebeuren in de komende periode. Het is wachten totdat iemand de eerste stap zet. 'Het kabbelt. Of we het nu over teambazen hebben of over (Charles, red.) Leclerc', noemt de Viaplay-commentator zomaar eens een naam op van een coureur die misschien wel openstaat voor een vertrek bij zijn huidige werkgever. Ferrari stelt dit jaar andermaal teleur en dat is niet voor het eerst sinds de Monegask zich in 2019 bij de Italiaanse renstal voegde.

Als de 27-jarige coureur uit Monte Carlo zijn ultieme F1-droom wil laten uitkomen, zal hij wellicht ook eens een deurtje verder kunnen kijken. 'Ik kan me heel goed voorstellen dat Leclerc denkt: als die Verstappen toch gaat, dan bel ik gelijk Red Bull op, want misschien zit ik daar wel beter dan bij Ferrari. Er zijn heel veel rijders die momenteel naar elkaar kijken en er zijn ook heel veel teambazen die aan het kijken zijn. Er is zo veel onzekerheid richting volgend jaar', doelt Valkenburg op de nieuwe reglementen voor 2026. 'Dat maakt het heel interessant. Het kabbelt wel in de paddock, maar het komt maar niet los. Iemand moet een keer een stap zetten', aldus Valkenburg.

En als we de geruchten moeten geloven, dan lijkt die eerste stap dus wellicht bij Red Bull plaats te gaan vinden. Naast Horner draait ook de geruchtenmolen rondom Verstappen al geruime tijd op volle toeren. Mercedes en Aston Martin worden het meest frequent genoemd, maar vooralsnog lijkt de viervoudig wereldkampioen Red Bull gewoon trouw te blijven.