Verschoor staat versteld van Verstappen: "Dit doet hij er gewoon even bij"

Door de afgelastingen van de races in Bahrein en Saoedi-Arabië hebben de F1-coureurs in april ineens een maandje vrij en dat is met het oog op de wederom drukke kalender geen overbodige luxe. Toch zal Verstappen het komende maand absoluut niet rustig aan gaan doen. Nu de Grand Prix van Saoedi-Arabië, die in het weekend van 18 en 19 april verreden had moeten worden, niet doorgaat, doet zich voor Verstappen ineens de mogelijkheid voor om dat weekend richting de Nordschleife te trekken.

Verstappen zal dat weekend, samen met teamgenoot Lucas Auer, twee kwalificatieraces van elk vier uur gaan rijden en dat is voor de F1-coureur van Red Bull Racing een meer dan welkome bonus. Na zijn eerste Mercedes-optreden van twee weken geleden stelde hij immers nog graag wat meer tijd door te willen brengen in de GT3-bolide van Winward Racing om aan nog wat dingen te kunnen wennen. Hij noemde toen vooral de rijderswissels, want dat is namelijk iets wat men in de F1 niet gewend is.

Bleekemolen ziet op datzelfde vlak nog een andere uitdaging die Verstappen normaal gesproken niet heeft in de F1. "Je moet natuurlijk samenwerken. Je hebt drie tot vier teamgenoten, want je mag daar zelfs met vijf man rijden. De topteams rijden in principe met drie coureurs, maar onderling moet je het allemaal maar eens zijn over zaken zoals de setup", zegt de analist in de Formule 1-podcast van de NOS.

Het zijn allemaal zaken waar Verstappen rekening mee zal moeten houden, maar het lijkt hem allemaal weinig moeite te kosten. Vorig jaar was hij in een Ferrari, samen met Chris Lulham, namelijk al de beste tijdens zijn eerste race op de Nordschleife. Twee weken geleden deed hij het samen met teamgenoten Jules Gounon en Daniel Juncadella nog eens dunnetjes over in een Mercedes. Daar doet de diskwalificatie na een fout van Winward Racing verder niets aan af.

"Verstappen is gewoon niet normaal", stelt Bleekemolen, die terugblikt op de NLS2-race van twee weken geleden. "Hij start die race en rijdt samen met een Audi weg en vervolgens is hij in de laatste stint ook gewoon weer beter dan de rest. Dat vind ik echt ongelooflijk", neemt Bleekemolen zijn hoed af voor het optreden van de viervoudig F1-kampioen.

Ook Verschoor is onder de indruk, maar hij plaatst de prestaties van Verstappen wel enigszins in perspectief. "We moeten ook niet vergeten dat hier weken of maanden voorbereiding in zit. Hij heeft in alle auto's, de Ferrari, de Aston Martin en de Mercedes, kunnen testen en kunnen kijken welke de beste is", zegt de coureur uit het opleidingsprogramma van McLaren. "Het is wel heel bijzonder dat hij dit naast zijn Formule 1-praktijken kan doen. Dit doet hij er gewoon even bij. Hij heeft dit team en dan heeft hij nog een simraceteam."

"Het is wel heel indrukwekkend wat hij hiervoor allemaal laat", vindt Verschoor dan ook. Bleekemolen neemt vervolgens over en voegt toe: "Hij is gewoon een racejunk, zo kunnen we hem wel noemen. Hij wil dit gewoon doen", doelt Bleekemolen op het feit dat Verstappen al langer heel graag deel wil nemen aan de 24 uur van de Nürburgring. Volgende maand gaat die wens daadwerkelijk in vervulling.