Verstappen afgebrand bij Sky Sports: "Wilde het management van Red Bull opblazen"

Verstappen slaakte op donderdag een diepe zucht toen Sky Sports-verslaggever Craig Slater hem naar de geruchten over McLaren vroeg. De Brit stelde dat er een gesprek is geweest met McLaren. "Dit is wat jij zegt", zo weigert Verstappen dit te bevestigen. "Ik heb er niks aan toe te voegen. Ik focus me gewoon op wat ik hier bij het team doe. We hadden een positief weekend in Oostenrijk en we proberen dat momentum vast te houden."

Brundle reageerde een dag later op de situatie van Verstappen en McLaren. Hij stipt aan dat het niet gek is dat Raymond Vermeulen met McLaren-CEO Zak Brown heeft gesproken. "Er zijn vier topteams: Mercedes, Ferrari, McLaren en Red Bull. Als manager van een coureur is het je werk om om je heen te kijken. Als teambaas is het je werk om hetzelfde te doen", zo doelt hij in dit geval niet op de teambaas, maar op de CEO van McLaren.

Volgens de commentator van Sky Sports is het logisch dat Brown tijd vrijmaakt als Vermeulen vraagt of hij op bezoek kan komen. "Max Verstappen is de beste coureur op de grid naar mijn mening, momenteel in ieder geval. Hij is nog altijd de snelste en meest constante coureur en maakt de minste fouten", oordeelt de voormalige teamgenoot van onder meer Michael Schumacher en Mika Häkkinen.

"Als hij Red Bull verlaat... Mijn god!" roept Brundle uit. De commentator vindt haast dat Verstappen dat niet kan maken. "Team Verstappen wilde het management van Red Bull opblazen. Dat hebben ze ook heel goed gedaan. Ze zijn met Christian Horner begonnen en daarna is het vrolijk verder gegaan met Adrian Newey en Helmut Marko. Daarna volgde Jonathan Wheatley en nu weten we dat Paul Monaghan gaat vertrekken."

De totale leegloop bij Red Bull kan voor Verstappen een reden zijn om naar andere werkgevers uit te kijken. Toch vindt Brundle dat de coureur en zijn management juist verantwoordelijk zijn voor de situatie van Red Bull. "Ik denk dat ze iets té goed werk hebben geleverd toen team Verstappen een paar mensen wilde wegwerken bij Red Bull." Over Horner valt nog te discussiëren, maar in het geval van met name Helmut Marko en Jonathan Wheatley is het zeer onwaarschijnlijk dat Verstappen daar iets mee te maken heeft gehad. Daarnaast zal het aanstaande vertrek van Gianpiero Lambiase als een klap aangekomen zijn bij Verstappen.

Brundle bekijkt het verhaal vervolgens vanuit het perspectief van Brown en vindt het niet gek dat de Amerikaan met Vermeulen sprak. "Het is een klein wereldje hier. We zitten om het weekend in dezelfde 400 meter met beton en asfalt, dus het is hun werk om uit te vogelen wie beschikbaar is", aldus de ervaren analist.

"Ron Dennis was hier altijd geniaal in. Hij sprak via de telefoon altijd met twaalf coureurs en we dachten allemaal dat we een kans hadden om naar McLaren te gaan", lacht de voormalige McLaren-coureur. "Het enige wat hij in werkelijkheid deed is kennis vergaren via alle coureurs die op dat moment voor andere teams reden. Het maakt dus ook onderdeel uit van deze kleine wereld." Kennis is macht, en dus is er voor Brown en Vermeulen sowieso een reden om te luisteren wat ze elkaar te vertellen hebben.

Presentator Simon Lazenby vraagt vervolgens om de mening van oud-kampioen Jenson Button. De voormalige McLaren-coureur wordt gevraagd of Brown voor Verstappen moet gaan als hij de kans krijgt. "Dat moet je wel doen. Dat moet je absoluut doen", vindt Button, die wel weet dat het iets ingewikkelder is in de praktijk. "Zak bevindt zich in een heel lastige situatie. Hij heeft twee coureurs die vorig jaar om de wereldtitel streden en een viervoudige wereldkampioen die mogelijk voor zijn team wil rijden. Het is een lastige situatie voor Brown."

"Lando Norris moet wel blij zijn met de komst van Verstappen, want je moet het willen opnemen tegen de besten. Daarom doe je mee. Of hij dat gevecht zou winnen, weet ik niet", zegt Button met een veelzeggende grijns. De kampioen van 2009 heeft al eerder de meest getalenteerde coureur ooit genoemd en stelde dat Verstappen 'dingen kan doen met een raceauto, die niemand anders kan doen'.