Windsor en Slade halen uit naar FIA na Sainz-clash: "Volledig buiten proportie"

Sainz kreeg een tijdstraf van vijf seconden, hoewel de stewards hem volledig verantwoordelijk hielden voor de botsing. De gebruikelijke straf van tien seconden werd gehalveerd omdat Piastri vlak voor de inhaalpoging niet zichtbaar was vanuit de cockpit van Sainz. Tegelijkertijd had Williams zijn coureur via de boordradio gewaarschuwd voor de naderende McLaren. Een technisch probleem zorgde ervoor dat de gebruikelijke blauwe signalen op de sturen dat weekend niet werkten.

Slade erkent dat de storing de situatie voor de teams en coureurs ingewikkelder maakte. Door problemen met de gps-communicatie gaf het systeem aanvankelijk foutieve waarschuwingen, waarna de blauwe lampjes op de sturen volledig werden uitgeschakeld. "De FIA heeft toegegeven dat de software die de afstanden berekent niet werkte", zegt Slade in een livestream op het YouTube-kanaal van Windsor. "De coureurs kregen de informatie daardoor niet meer op de manier die ze gewend zijn. Er kwam dus meer verantwoordelijkheid bij de teams te liggen."

Dat werd volgens Slade extra lastig doordat Sainz op dat moment met Fernando Alonso om de veertiende plaats vocht. De Williams-coureur was volledig op de Aston Martin voor hem gericht en had Piastri niet in zijn spiegels gezien. Toch vindt Slade dat Sainz vaker moeite heeft om naderend verkeer op tijd op te merken. "Carlos is een van de coureurs die een klein verleden heeft met dit soort situaties", stelt hij. "Hij is niet altijd zo bewust van wat er achter hem gebeurt."

Slade benadrukt dat hij geen persoonlijke kritiek op Sainz wil leveren, maar spreekt wel uit eigen ervaring. "Begrijp me niet verkeerd: ik vind Carlos fantastisch en ik denk dat hij een geweldige kerel is", vervolgt hij. "Maar van de coureurs die ik vroeger liever niet tegenkwam wanneer mijn rijder aan een snelle ronde begon, waren Lewis en Carlos waarschijnlijk de twee belangrijkste. Jaren geleden gold dat ook voor Nico Rosberg."

Windsor sluit zich daarbij aan en denkt dat Sainz de laatste tijd zelfs vaker bij dergelijke momenten betrokken raakt. De Brit speculeert dat zijn huidige positie bij Williams mogelijk invloed heeft op zijn concentratie en gemoedstoestand. "Misschien komt het door zijn mentale situatie", zegt Windsor. "Hij rijdt nu in een Williams die niet bijzonder competitief is, terwijl hij misschien denkt dat Audi achteraf een betere keuze was. Mogelijk is hij ook nog altijd geïrriteerd dat hij zijn Ferrari-zitje verloor."

Volgens Windsor stond de botsing met Piastri niet volledig op zichzelf. Hij verwijst naar meerdere momenten tijdens het Hongaarse raceweekend waarbij Sainz andere coureurs zou hebben gehinderd. "Het begon vrijdag al, toen hij richting bocht elf vroeg remde en Max Verstappen naar rechts moest uitwijken", legt Windsor uit. "Sainz zei toen opnieuw dat hij niet wist dat Max daar zat. Op zaterdag was er nog een incident. Dit was dus niet het enige moment van zijn weekend."

De grootste ergernis van Windsor richt zich uiteindelijk op de FIA. Hij vergelijkt de straf van Sainz met de sanctie die Kimi Antonelli na de kwalificatie kreeg. De Mercedes-coureur verloor drie startplaatsen en kreeg een strafpunt omdat hij bij bocht veertien onvoldoende snelheid minderde onder een enkele gele vlag.

"Een dag eerder krijgt Kimi Antonelli een gridstraf van drie plaatsen", zegt Windsor. "Dat is op de Hungaroring een enorme straf, want daarmee is je kans om de race te winnen praktisch verdwenen. Vervolgens rijdt Sainz als achterblijver tegen de nummer twee van de wedstrijd aan en krijgt hij slechts vijf seconden. Ik vind dat volledig buiten proportie." Antonelli zakte door zijn straf van de vierde naar de zevende startplaats, maar reed zondag alsnog naar het podium.

Slade is het volledig met Windsor eens en vindt dat de regels rond gele vlaggen veel eenvoudiger moeten worden. Een coureur die tijdens een gele vlag een snelle ronde afwerkt, zou die tijd volgens hem automatisch moeten verliezen. "Zodra er een auto naast de baan staat, is het klaar", stelt Slade. "Dan mag je geen rondetijd neerzetten. Er is gevaar op het circuit. Zit je op een snelle ronde, dan heb je pech. Dat is onderdeel van het leven en van racen."

Daarmee zou volgens Slade ook een einde komen aan discussies over de vraag of een coureur voldoende heeft afgeremd. De FIA verwees bij Antonelli naar een snelheidsvermindering van minder dan één procent, maar Slade vindt zo’n grens onnodig ingewikkeld. "Wat betekent het precies dat je moet vertragen en voorbereid moet zijn om van richting te veranderen?", vraagt hij zich af. "Een haarspeldbocht met veel uitloopruimte is iets totaal anders dan een blinde bocht op hoge snelheid."

De voormalig race-engineer wijst erop dat andere kampioenschappen rondetijden automatisch schrappen wanneer er gevaar op de baan ontstaat. Daarmee wordt volgens hem voorkomen dat stewards achteraf willekeurige percentages en verschillen moeten beoordelen. "Waar komt die grens van één procent ineens vandaan?", besluit Slade. "Alsof een coureur dat tijdens zijn ronde exact kan berekenen. Kom op, het is gewoon complete onzin. Dit is niet goed en ze moeten het oplossen."