Windsor heeft een scherp oor: 'Goed dat Verstappen dit via de boordradio zei'

De pikorde is in China voorlopig duidelijk en dat is ook te zien aan de uitslag van de kwalificatie. Mercedes staat op de eerste startrij, voor twee Ferrari's en twee McLarens. 'Mercedes gaat door met hun dominantie met een sterke overwinning voor George Russell in de sprintrace. Kimi Antonelli pakte de poleposition voor de Grand Prix. Russell oogde heel snel in de kwalificatie en leek op weg naar de poleposition, maar hij had in Q2 een probleem met de actieve aerodynamica van de voorvleugel. Ze losten dat op door de voorvleugel te vervangen', vertelt Windsor op zijn YouTube-kanaal.

'George viel in Q3 stil, maar slaagde er toch in om met een elektrisch probleem terug te rijden naar de pitstraat', gaat de 73-jarige analist verder. 'Dat werd net op tijd opgelost om nog een rondje te rijden aan het einde van Q3. Ik moet ook complimenten uitdelen aan Antonelli. De Ferrari-coureurs hebben ook een goede prestatie neergezet vandaag, vooral Lewis Hamilton.' Charles Leclerc heeft het altijd lastig in China en was al blij met een achterstand van 0,013 seconde op zijn teamgenoot.

'Pierre Gasly eindigde knap als zevende, vlak voor Max Verstappen, die veel blijer is in de Red Bull', meent Windsor. Bij de televisiezenders en de schrijvende pers, waaronder F1Maximaal.nl, liet Verstappen helemaal niks merken van die betere stemming. De Nederlander liet in de media juist weten dat hij totaal niks is opgeschoten met alle afstellingswijzigingen, maar Windsor vormt zijn mening op basis van het boordradioverkeer tussen Verstappen en Gianpiero Lambiase.

Red Bull heeft volgens Windsor stappen vooruit gezet. De analist onderbouwt dat met rondetijden én een boordradiobericht. 'Ze zitten duidelijk nog niet op het niveau van Ferrari en McLaren, en zeker niet op het niveau van Mercedes. Max reed een 1:33,0. Pierre Gasly reed geen goede ronde en zette een 1:32,8 neer', vindt Windsor. 'Die ronde was absoluut niet beter dan de ronde van Max, die dus als achtste start.' Verstappen was daarmee een van de weinige coureurs in Q3 die sneller was dan in de sprintkwalificatie.

Windsor deelt verder complimenten uit aan Isack Hadjar, die maar een tiende langzamer was dan Verstappen. 'Deze jongen is echt heel goed. Hij zal elke race binnen één of twee tienden van Max staan en ik denk ook dat hij hem een paar keer zal verslaan. Daar is niks mis mee, want dit hoort een teamgenoot ook te doen.' Het is wel de vraag in hoeverre dit aan Hadjar ligt, en in hoeverre dit ermee te maken heeft dat coureurs vanwege het energiemanagement het gevoel hebben dat ze het verschil niet meer kunnen maken.

Verstappen komt vervolgens opnieuw aan bod bij Windsor. 'Max rijdt nog steeds geweldig in de Red Bull. Hij is nog steeds heel kalm. Het was ook goed om te horen dat hij via de boordradio zei: de auto voelt wat beter aan vandaag. Dat is goed', oordeelt Windsor. Het wordt wel steeds duidelijker dat de beperkingen van Red Bull voornamelijk in het chassis zitten.

'Mercedes staat nog steeds ver vooraan', zo begint Windsor aan zijn conclusie. 'Zelfs als dingen fout gaan, staan ze nog vooraan. Dat is alles wat je kunt zeggen. De sprintrace voelde voor mij nog steeds kunstmatig aan. Ik zag geen pure vorm van racen. Het draaide er alleen om wie op het juiste moment genoeg elektrisch vermogen had, maar het zag er leuk uit op televisie. Ik zie liever echte inhaalacties dan al het gedoe over energiemanagement. Daar draait de Formule 1 niet om', sluit Windsor af, die zijn analyse opvallend kort houdt.