Windsor prijst Verstappen en kraakt Russell af: "Poëtische rechtvaardigheid en ironie"

Antonelli had in Oostenrijk de kans om het carrièretotaal van Russell qua Grand Prix-zeges te evenaren. Dat gebeurde niet, want de 28-jarige coureur profiteerde optimaal van Verstappens crash in de kwalificatie en had met twee Ferrari's achter zich de ideale buffer richting zijn voornaamste uitdagers. Toch slaagden Verstappen en Antonelli er nog in om het gat naar Russell in de rest van de race volledig te dichten.

Windsor ziet dan ook maar twee uitblinkers na de race in Oostenrijk. "Ik zie het als een vorm van poëtische rechtvaardigheid en ironie dat het rijden van Max Verstappen en Kimi Antonelli de hoofdrol opeiste, nadat George Russell de poleposition had gepakt tijdens de gele vlaggen. Ja, George Russell won de race, maar Max en Kimi ontvingen alle complimenten", grijnst Windsor, die Verstappen en Antonelli duidelijk hoger heeft zitten dan Russell.

Russell maakt zich weinig zorgen over zijn imago, vermoedt Windsor. "George Russell zal zich daar natuurlijk niet druk om maken en de geschiedenisboeken zullen zeggen dat hij de situatie met de gele vlaggen in zijn voordeel gebruikte. Ik wil even zeggen dat Kimi Antonelli geweldig reed, maar Max Verstappen was voor mij the driver of the day", zo sluit Windsor zich op zijn YouTube-kanaal aan bij de fans.

Windsor vindt dat Russell de ideale omstandigheden had om een dominante en probleemloze overwinning te pakken, maar dat lukte niet. "George zat wederom snel in de problemen, ook al werd deze race hem op een presenteerblaadje aangeboden, al had hij dat presenteerblaadje eerder zelf gepakt. Hij reed niet ver weg en hij was kwetsbaar, ongelooflijk genoeg zelfs tegen Max. Ik denk dat zelfs de pure Max-fans, en ook alle andere teams, niet het idee hadden dat Max een rol zou spelen in de race. Ik heb McLaren en Mercedes in verschillende interviews elkaar en Ferrari als bedreigingen noemden. Ze hebben allebei Red Bull totaal niet genoemd", zo wijst hij op totale onderschatting.

Verstappen wist zich ondanks de tegenslag van zijn kwalificatiecrash in het gevecht om de overwinning te mengen. "Max startte als vijfde en maakte voor de verandering een redelijke start in zijn gerepareerde auto." Windsor geeft toe dat hij ook niet had gedacht dat de Limburger zo snel zou zijn. "Ik had nooit gedacht dat hij in die eerste stint zo'n goede bandendegradatie zou hebben. Zelfs Max zal niet gedacht hebben dat Red Bull relatief gezien met de andere auto's zo goed zou presteren in de eerste stint."

"Max pushte namelijk heel hard. Hij maakte een redelijke start. Het was niet briljant, maar bleef uit de problemen. Max bleef uit de chaos. Hij reed netjes en constant. Toen Ferrari in de problemen kwam met de banden, profiteerde hij daarvan." Verstappen haalde Hamilton in en begon vervolgens op leider Russell te jagen.

De top drie kwam in de tweede helft van de race steeds dichter bij elkaar. "Toen George Russell zich later in de race zorgen begon te maken om de druk van Max op de tweede plek, deed hij de nogal gewaagde suggestie bij Mercedes dat ze Kimi een pitstop moesten laten maken, om ervoor te zorgen dat Max geen andere strategie kon gebruiken en een ronde later moest stoppen. Hij probeerde Kimi dus voor zijn karretje te spannen. Dat gebeurde natuurlijk niet, want Kimi bleef langer buiten dan George wilde", aldus Windsor, die blij is dat Mercedes niet naar de Brit luisterde.

"Russell won de race dus wel, maar het was niet overtuigend. Er waren twee smetjes op deze overwinning", geeft Windsor aan. "Ten eerste vanwege de manier waarop hij de poleposition pakte en ten tweede omdat hij niet domineerde. Hij reed niet weg in de openingsfase. In de eindfase van de race had hij weliswaar oudere banden, maar hij was duidelijk langzamer dan Max Verstappen, met name in de middensector, die om middelsnelle bochten draait. Ook Kimi Antonelli, die geweldig reed, was sneller in dezelfde auto. Ja, hij had nieuwere banden, maar dat had hij te danken aan zijn langere stints."

"George won dus en kreeg zijn zege", sneert Windsor, die duidelijk vindt dat Russell te ver gaat in zijn drang om maar een zege te pakken. "Hij zal nu naar Silverstone gaan om daar het lievelingetje van het publiek te zijn. Hij wil de Britse race op dezelfde manier willen winnen, al hoop ik dat hetzelfde drama in de kwalificatie uitblijft."

Windsor hoopt wel dat de FIA na het weekend alsnog ingrijpt. "Ik hoop dat de FIA duidelijkheid verschaft over wat ze van de coureurs verwachten bij gele en dubbele gele vlaggen. Als je in een krappe bocht met een gele vlag al vanaf honderden meters afstand goed zicht hebt, is dat heel anders dan na een blinde bocht, die ze met meer dan 300 kilometer per uur benaderden. Daarom heb ik zo'n sterke mening over waar George mee wegkwam."