Windsor maakt oud-teamgenoot van Verstappen met de grond gelijk: 'Dat soort achterlijke dingen'

Max Verstappen heeft heel wat teamgenoten versleten door de jaren heen, maar niemand hield het langer vol dan Pérez. De Noord-Amerikaanse coureur verdiende heel wat krediet door Verstappen in 2021 aan de wereldtitel te helpen dankzij sterk verdedigend werk in Abu Dhabi. Aan het begin van 2023 geloofde Pérez in zijn eigen titelkansen, maar na zeventien zeges in de laatste achttien Grands Prix liet Verstappen zijn teamgenoot gedesillusioneerd achter.

Pérez kreeg het steeds lastiger bij Red Bull en werd aan het einde van 2024 afgekocht. Na een vrij jaar lijkt Pérez er echter weer van overtuigd te zijn dat hij Verstappen wel had kunnen verslaan. De inmiddels 35-jarige coureur weet zijn problemen vooral aan het feit dat Red Bull zich volledig op Verstappen zou hebben gericht. Met 53 Grand Prix-zeges in die vier seizoenen maakte Verstappen de verwachtingen dan ook volledig waar. Pérez won in dezelfde periode maar vijf keer.

Windsor moet op YouTube lachen om de uitspraken van Pérez. 'Checo bleef er maar over doorgaan dat, als hij een betere auto had gehad bij Red Bull, hij Max had verslagen en wereldkampioen was geworden, en dat soort achterlijke dingen', grinnikt Windsor. 'Die gast heeft een realitycheck nodig en moet zich richten op waar hij heel goed in is', luidt het advies van de ervaren analist en voormalige teammanager.

'Pérez is namelijk erg sterk bij het uitkomen van de bochten', weet Windsor. 'Als hij de manier waarop hij de bochten ingaat wat aanscherpt, dan zou hij heel goed zijn. Op deze leeftijd gaat hij echter niet meer enorm verbeteren. Als hij echt denkt dat hij Max bij Red Bull had kunnen verslaan als Red Bull de voorkeur aan hem had gegeven, dan komt hij nooit ergens.' Pérez keert dit seizoen terug bij Cadillac, waar hij het 'gevecht van de tweede rijders' aangaat met Valtteri Bottas.

Windsor schetst vervolgens het scenario waarbij Red Bull alle wensen van Pérez in vervulling had laten gaan. 'Als ze aan Pérez hadden gevraagd wat voor auto hij wilde hebben of hoe hij hem had willen afstellen, dan had Pérez gezegd dat hij een sterke voorkant wilde, een auto die erg goede tractie heeft, die goed is in de regen, sterk onder het remmen, met een goede balans zonder overstuur, en sterk qua bandenmanagement', somt Windsor op.

'Dan zou Red Bull gezegd hebben: oké, dan doen we dat. Als ze die auto dan gebouwd hadden, dan zou Max nog altijd sneller geweest zijn in die auto dan Pérez', lacht Windsor. 'Ik begrijp de hele discussie dus niet.' Windsor vindt het dan ook erg logisch dat Red Bull zich met name op Verstappen richtte. De Limburger staat erom bekend dat hij vooral een sterke voorkant van de auto wil. Pérez houdt juist meer van een auto met wat meer onderstuur. Daarbij kunnen de coureurs minder het verschil maken.