Windsor ziet 'perfecte' Verstappen: 'Hij reed een typische Verstappen-ronde'

Red Bull stuurde beide coureurs aan het begin van de tweede kwalificatie op de mediums naar buiten. Voor de laatste run in Q2 besloot het team echter over te gaan op de rode band. 'Het idee van Red Bull was natuurlijk om op de mediums te beginnen, vandaar dat ze in Q2 ook startten op de gele band', zegt Windsor in zijn analyse op zijn YouTube-kanaal. 'Normaliter is dat de logische band om op te starten, omdat je dan in de kortst mogelijke tijd de race uit kan rijden.'

Het idee van de overstap naar de rode band kwam volgens Windsor halverwege de tweede sessie. De journalist denkt dat de ingenieurs van de Oostenrijkse renstal hebben gekeken naar de tijden van de Ferrari-coureurs. 'Er veranderde iets bij Red Bull tussen de twee runs in Q2. Het team zag dat Carlos Sainz ongelooflijk snel was op de softs. Het team van Mercedes wist vanaf dat punt zeker dat ze op mediums wilden starten. Red Bull, daarentegen, zag dit als een moment om naar de softs te gaan, omdat Verstappen een goed gevoel had op die band tijdens de vrije trainingen.'

De softs gaven Verstappen de snelste tijd in Q2. Deze vorm wist de Red Bull-coureur door te trekken in de allesbeslissende sessie in kwalificatie. 'Aan het einde van Q2 zag je dat Max het zelfvertrouwen had', vervolgt Windsor. De Brit zag na de tweede sessie een fenomenale ronde van Verstappen. 'Daardoor kon hij in de laatste sessie die 1:22,1 rijden. Dat was echt een typische Max Verstappen-ronde. Hij reed perfect op de limiet en haalde het maximale uit zijn auto. Het was het pure instinct van een coureur.'

Het huiswerk van het Oostenrijkse team begon op vrijdag. De verschillen in strategie tussen Red Bull en Mercedes werd toen al duidelijk, volgens Windsor. 'Als Verstappen de wereldtitel naar zich toe weet te trekken, dan kan hij dat succes deels wijden aan de run op de mediums in de vrije training van vrijdag. Tijdens de tweede vrije training was Verstappen acht tienden langzamer dan Hamilton. Toen zal hij waarschijnlijk gezegd hebben dat de auto beter aanvoelt op de softs. Daarom deed hij zijn longruns op de rode band. De snelheid en consistentie tijdens die run was indrukwekkend.'

De ronden op de rode band heeft ervoor gezorgd dat het team van Verstappen de gok kan wagen. 'Red Bull heeft heel goed zijn huiswerk gedaan, omdat ze nu weten hoe ze de eerste ronden moeten rijden op de softs.' De journalist voorspelt een voordeel voor de Nederlander bij de start. 'Voor Mercedes zal dat een probleem zijn, omdat Hamilton op de vuile kant van de baan moet starten. Bovendien staan er veel coureurs om Lewis heen die ook op de softs starten en mogelijk sneller van hun plaats zullen komen.'

Windsor denkt dat Hamilton een geweldige start moet hebben om zijn tweede plek te behouden. Alleen als de Mercedes-coureur zijn positie behoudt bij de start maakt de Brit nog een kans, volgens zijn landgenoot. 'Het kan een probleem worden voor Hamilton als hij in dat verkeer terecht zal komen. Hij moet dan oppassen voor zijn bolide, want het kan nog weleens voorkomen dat iemand op een vreemd moment zal remmen. Dat kan hem heel veel tijd gaan kosten op zondag.'

Toch lijkt het vervelendste scenario voor Hamilton ontweken. Windsor verwacht niet dat de titelkandidaten in de eerste bocht zullen crashen. 'Het ergste scenario voor Mercedes lijkt wel verholpen met de verschillende strategieën. Het team was natuurlijk bang dat ze beiden op de hardere band moesten starten en vervolgens een echt gevecht zouden hebben in bocht 1. Al die onzekerheid is nu weg, want Mercedes denkt dat Max niet te verslaan zal zijn tijdens de start.'

Sergio Pérez wist op de vierde plek te kwalificeren en kan daarmee een rol van betekenis gaan spelen voor zijn teamgenoot. Valltteri Bottas had een matige kwalificatie en kwam niet verder dan de zesde tijd. 'Vandaag kon Valtteri niet zijn beste werk leveren en zal vanaf de zesde plek starten. Voor Verstappen zal het een geweldig gevoel zijn om te weten dat zijn teamgenoot vanaf de vierde plek begint. Mensen zijn bang dat Pérez Lewis bij de start van de baan zal tikken, maar dat zal niet gebeuren', verzekert Windsor.