Hoe blijft een Formule 1-coureur in topvorm?

Het Formule 1-seizoen is weer begonnen. Max Verstappen is door experts weer als favoriet aangewezen. En dat is geen geringe prestatie, mentaal en fysiek. Racen is namelijk een echte krachtsinspanning. De auto’s behalen een topsnelheid van wel 360 kilometer per uur en de coureurs worden blootgesteld aan G-krachten oplopend tot 5G. Daarnaast kan het in de cockpit wel 60 graden worden. Een formule 1-auto is dus moeilijk te vergelijken met een normale personenauto die over de A27 cruiset. Hoe houden de coureurs het zoveel rondes vol onder deze zware omstandigheden?

Formule 1-coureurs zijn echte topatleten. Ze volgen stuk voor stuk een uitgebreid fitnessschema om hun lichaam voor te bereiden op de zware races. Allereerst werken ze aan hun basisconditie. Met cardiotrainingen zorgen ze ervoor dat hun hart sterk genoeg is om langdurige inspanning aan te kunnen. Dat doen ze met hardlopen, fietsen en zwemmen.

Stabiliteit

Om te voorkomen dat hun lichaam constant heen en weer schudt tijdens het rijden, doen de coureurs ook aan krachttraining, vooral voor de nek- en buikspieren. Deze spieren spelen een belangrijke rol bij het stabiliseren van het lichaam. Tijdens het racen worden het hoofd en de nek het meest blootgesteld aan de G-krachten. Om de nekspieren te versterken doen de coureurs speciale krachtoefeningen.

Reactiesnelheid

Wat ook heel belangrijk is als je met 300 kilometer per uur over een circuit raast, is je reactievermogen. Binnen een fractie van een seconde kan namelijk een levensgevaarlijk ongeluk voorkomen worden. Met verschillende reactiespellen en simulatoren trainen de atleten hun reactievermogen en hand-oog coördinatie. Vaak wordt het reactievermogen vlak voor de race nog even op scherp gezet. Pierre Gasly doet bijvoorbeeld voordat hij in de auto stapt nog een balspelletje om helemaal gefocust de race in te kunnen gaan.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Optimaal dieet

Om het lichaam van de coureurs continu in topvorm te houden is meer nodig dan alleen sport. De topsporters hebben daarom hun eigen voedingsdeskundigen en koks die ze een geoptimaliseerd dieet voorschotelen. Dat dieet moet genoeg koolhydraten bevatten om een langdurige inspanning te kunnen leveren. Producten als havermout, rijst en groenten geven allemaal langzaam energie vrij.

Ook eiwit is essentieel voor het behoud van sterke spieren die de G-krachten aankunnen. Veel coureurs moeten grote hoeveelheden eiwitten binnenkrijgen. Hoewel de voorkeur uitgaat naar natuurlijke eiwitbronnen zoals mager vlees en zuivelproducten, kan een eiwitpoeder soms die extra boost geven. Daarnaast is goede hydratatie ook van essentieel belang door de hoge tempraturen tijdens het racen. Na een race waarin de coureurs liters vocht verliezen door het zweten, moet het lichaam weer volledig gehydrateerd worden.

Cardio, krachttraining, het trainen van het reactievermogen en een zorgvuldig uitgedacht dieet: allemaal manieren om het lichaam van een coureur klaar te stomen voor de volgende race. Succes Max!