Verstappen voelt zich goed: 'We hebben zeker een goede kans'

'Ja, mijn rondje was best wel goed', start Verstappen bij de persconferentie na afloop van de kwalificatie. Richting de slotfase van Q3 reed hij nog en paarse sector, maar het was niet genoeg om de onder de tijd van Charles Leclerc door te gaan. De Ferrari start morgen vanaf poleposition. 'Alleen de eerste sector was een beetje langzaam', vervolgt de Nederlander. Ik vond de grip niet echt in de eerste chicane, maar in het algemeen denk ik dat we er sterk voor staan.' De Oostenrijkse renstal koos voor een hogere level aan downforce in vergelijking met andere auto's.

'De kwalificatie en de race hier voelen altijd wat anders aan, en mijn race runs voelden heel goed aan, dus ik ben blij met de pace. Ik kijk eigenlijk heel erg uit naar de race', zegt de regerend wereldkampioen. De downforce levels die Red Bull heeft gekozen moet helpen bij de bandenslijtage tijdens de Grand Prix. 'Het moet beter zijn voor de bandendegradatie. Dus hopelijk kunnen we dat laten zien', zegt Verstappen. 'Met wat ik tot nu toe heb gezien van de longruns, ziet het er gewoon goed uit voor ons.'

De Red Bull-coureur is gemotiveerd om morgen vanaf de zevende stek de posities goed te maken. Zijn doel is om zo snel mogelijk bij Leclerc op de deur te kloppen. 'Ik moet een goede openingsronde hebben en dan snel inhalen', zegt Verstappen. 'We hebben zeker een goede kans.' Het vorige lage downforce circuit was het Belgische Spa, waar Verstappen vanaf de veertiende plek startte, maar in de twaalfde ronde al aan de leiding ging. Ook daar was topsnelheid van belang.

'Ik denk dat onze topsnelheid heel goed is', reageert de Nederlander. 'Ferrari is misschien wat sneller op de rechte stukken, maar ik verwacht dat ik door het veld kan komen en dan kan ik hopelijk dichtbij Charles komen. Het zal iets meer een gevecht worden bij de race, maar dan moeten er vertrouwen op een beetje meer downforce in de bochten.'