Grote Red Bull-upgrade trekt de aandacht: "Gigantische aerodynamische invloed"

Laurent Mekies gaf in Bakoe al prijs tegenover onder meer F1Maximaal.nl dat dit het laatste grote upgradepakket van Red Bull is dit jaar, na een mislukt pakket in Japan, en twee ijzersterke upgradepakketten in Miami en Oostenrijk. "Je kunt dit geen B-spec noemen", vertelt Collins bij F1TV Tech Talk. "Zo noemt Red Bull het namelijk ook niet. Het is gewoon een aerodynamische upgrade. Dat gebeurt best vaak, maar dit is wel een behoorlijk grote aerodynamische upgrade", legt de Brit uit.

Collins vergelijkt vervolgens de oude en nieuwe specificatie van de RB22. Daarbij valt vooral de vorm van de sidepod op. "Laten we eerst naar de sidepod kijken van de oude specificatie van de auto. Je ziet de bovenkant van de sidepod aflopen. Daarnaast moet je kijken naar de onderkant van de sidepod en hoe die verbonden is met de zijkant van de vloer."

De nieuwe (bovenaan) en oude (onderaan) versie van de sidepods zijn in de onderstaande tweet goed te zien. Collins vindt de veranderingen opvallend groot. "De bovenkant van de sidepod is behoorlijk significant aangepakt. Het is goed om dat te benoemen", stelt hij. De kom aan de bovenkant van de sidepod is daarbij goed zichtbaar.

Collins verschuift de aandacht vervolgens naar de vloer, dat in het tweede gedeelte van de bovenstaande tweet te zien is. "Dit geldt ook voor de onderkant van de sidepod. Die onderkant van de sidepod is significant naar binnen gebracht, waardoor een groter gedeelte van de vloer uitsteekt." Volgens Collins kan juist die verandering grote aerodynamische gevolgen hebben.

De aangepaste vorm moet de luchtstroom rond de vloer van de RB22 veranderen. "Dit zal een gigantische aerodynamische invloed hebben. Die luchtstroom komt namelijk helemaal via de voorkant van de sidepod achter de voorwielen, richting de achterwielen en de cruciale achterkant van de vloer. Dit gaat voor een groot verschil zorgen", analyseert Collins.

Tegelijkertijd blijft er volgens de F1TV-analist een groter vraagstuk rond de RB22 bestaan. Red Bull heeft de afgelopen races namelijk te maken gehad met een auto waarvan de prestaties gedurende het weekend lijken af te nemen. Collins noemt dat probleem vooralsnog een mysterie. "Toch mag je het geen B-spec noemen. Het is wel een grote upgrade."

Collins wijdt uit over de autodegradatie, al moet hij het antwoord wel schuldig blijven. "We hebben gehoord dat Red Bull kampt met zwakker wordende prestaties van de auto naarmate het weekend vordert. Dat vormt voor mij wel nog een mysterie", aldus Collins. "Ik denk niet dat dit door de krachtbron kan komen. Red Bull mag de motor weliswaar niet aanpassen voor betere prestaties, maar zou dat wel mogen doen als het om de betrouwbaarheid gaat. Autodegradatie zou onder de noemer betrouwbaarheid kunnen vallen", stelt Collins.

Volgens Collins is het daarom goed mogelijk dat Red Bull in de komende periode nog meer veranderingen doorvoert. "Ik denk dat er dus nog wel meer aankomt bij Red Bull", voorspelt hij. "Max Verstappen is nog steeds heel snel in een auto die blijkbaar steeds zwakker wordt gedurende het weekend. Hij is nog steeds heel snel." Red Bull heeft dus tegengesproken dat er nog grote upgrades komen, maar kleine aanpassingen worden niet uitgesloten.