F2-coureurs buiten zinnen van woede na startchaos: 'Denkt hij dat hij Verstappen is?'

Alex Dunne vormt onderdeel van de McLaren-opleiding, en het is duidelijk dat de 19-jarige coureur over genoeg snelheid beschikt. Dunne greep in 2022 de Britse Formule 4-titel, en zette steeds meer stappen op de ladder in de opstapklassen van de autosport. 2024 liep op een teleurstelling uit, want in dienst van MP Motorsport kwam hij niet verder dan een veertiende plek. Toch maakte de Ier de overstap naar de Formule 2.

De coureur van Rodin Motorsport won al twee hoofdraces en greep in Imola de leiding in het kampioenschap. Op vrijdag wist hij met 0,003 seconden verschil ook de poleposition in de hoofdrace te pakken, maar in die race maakte hij een slechte start. Victor Martins haalde Dunne buitenom in, maar het McLaren-talent gaf niet op en tikte Martins meteen de muur in. Het moment zorgde voor een een enorme crash tussen veel coureurs bij het uitkomen van de eerste bocht.

Dunne schakelde niet alleen zichzelf uit, maar ook titelkandidaat Victor Martins. Ook titelkandidaten Richard Verschoor en Pepe Martí vielen door dat moment uit, net als Max Esterson, Ritomo Miyata, en Gabriele Minì. Zeven coureurs lagen na die startcrash dus uit de race vanwege Dunne, die eerder dit seizoen ook al opviel met controversiële acties en boordradio's. De 19-jarige coureur heeft in het Formule 2-veld een reputatie opgebouwd als snelle, maar veel te agressieve coureur.

Hoewel de race een half uur stilgelegd moest worden en bijna de helft van het veld uitgeschakeld werd, kreeg Dunne 'slechts' een drive through penalty. Aangezien de Ier die straf niet kon inlossen, wordt de straf in Spanje omgezet tot een gridstraf van tien plekken. Gezien het vergrijp lijkt Dunne nog redelijk goed weg te komen met die straf. De race werd dusdanig lang stilgelegd dat de overige coureurs halve punten kregen, omdat er niet meer genoeg tijd was om de volledige racelengte vol te maken.

Tijdens de rode vlag na de afgebroken start hadden de coureurs het voor de camera over het onbezonnen gedrag van Dunne. 'Het is echt belachelijk', riep Martí uit tegen collega Victor Martins bij de televisie-uitzending van F1TV. Het Red Bull-talent is een van de titelkandidaten en kwam vanwege de crash verder achterop te liggen in de titelstrijd na een puntloos weekend.

Martins was jarenlang in dienst van Alpine als juniorcoureur, maar maakte dit jaar de overstap naar Williams. De Fransman verliet Monaco ook met nul punten, en was duidelijk woedend. 'Wat is Alex (Dunne, red.) aan het doen? Denkt hij nou echt dat hij Verstappen is?' sneerde de ART-coureur. Martins werd door een monteur tot rust gemaand, maar Martins en Martí waren vlak voor het hervatten van de race nog altijd zeer boos.