Tsunoda: 'Kijk er naar uit om tegen Verstappen en Hamilton te racen'

Yuki Tsunoda zou het graag opnemen tegen Lewis Hamilton en Max Verstappen. Toen de Japanner via de Instagram van FIA Formula 2 gevraagd werd om zijn helden te benoemen binnen de sport, kwamen de Brit en de Nederlander al vrij snel bovendrijven. Ook kijkt de potentiële AlphaTauri-coureur voor 2021 naar zijn Formule 2-jaar.

'Ik heb eigenlijk geen helden binnen de sport maar wel coureurs tegen wie ik graag zou willen racen, zoals Lewis Hamilton. Mercedes heeft momenteel wel een groot voordeel op het circuit maar in Turkije won Hamilton op karakter', vindt de Honda-protegé. 'Hij deed het lijken alsof het makkelijk was, maar dat was het zeker niet.'

'Ook kijk ik er naar uit om tegen Verstappen te racen. Hij is erg snel, kwalificeert zich altijd goed en rijdt consistent. Ondanks dat de Red Bull niet altijd het potentieel heeft, weet hij toch vrijwel altijd in de top drie te eindingen', vervolgt de Carlin-coureur. 'Hamilton en Verstappen zijn denk ik de twee coureurs tegen wie ik het meeste opkijk.'

Tsunoda staat al een tijdje op het verlanglijstje van AlphaTauri. De Italiaanse renstal heeft Tsunoda zelfs al meters laten maken in de 2018-bolide: 'Dat voelde enorm verschillend ten opzichte van F2', herinnert Tsunoda zich. 'De acceleratie, de snelheid bij het uitkomen van bochten en het vermogen, het is allemaal veel extremer. 's Middags was het droog en toen kon ik echt vol gas gaan. Dat voelde ongelooflijk aan.'

Of hij volgend jaar op de Formule 1-grid te vinden is, laat hij in het midden: 'Ik weet het niet. Het ligt er heel erg aan hoe ik dit jaar afsluit en het ligt dan ook aan de komende twee races in Bahrein. Ik heb mijn superlicentie nog niet, die heb ik eerst nodig om in aanmerking te komen voor dat stoeltje. Dat is in eerste instantie het doel.'

'Ik heb wel wat informatie gekregen van Red Bull en de hoogste prioriteit ligt nu bij het behalen van de superlicentie', vervolgt Tsunoda, die daarmee aangeeft dat de Oostenrijkers hem zeker als kandidaat zien voor een plekje in de F1 in 2021. 'Maar om eerlijk te zijn durf ik nog niet te zeggen of dat stoeltje bij AlphaTauri volgend jaar voor mij in zit.'

Tsunoda heeft er bijna een volledig jaar op zitten terwijl het coronavirus wereldwijd huishield. Dat heeft het seizoen toch aanzienlijk aangetast, geeft hij toe: 'Het jaar voelt heel vreemd zonder toeschouwers en fans. Maar de meeste sporten hebben het lastig. Voor mij maakt het weinig verschil, ik richt me toch op het rijden. Als je uitstapt en je ziet de lege tribunes, dan is dat wel triest.'