Achter de schermen bij Mercedes: 'We waren gefocust op de verkeerde dingen'

'We waren gefocust op de verkeerde dingen', geeft Allison toe tegenover Motorsport.com, terwijl hij reflecteert op de uitdagingen waarmee het team werd geconfronteerd. Hij voegt eraan toe dat deze beslissingen intern uitgebreid zijn besproken, waarbij het team zich realiseerde dat hun focus verkeerd was. 'De discussie hierover duurde een tijdje', zegt Allison.

De W14 had aan het begin van het jaar, net als in 2022, een probleem met porpoising. Andere teams hadden hier ook last van, maar wisten dit een stuk sneller op te lossen. 'Omdat het met onze middelen erg moeilijk was om te voorspellen wanneer het gestuiter zou optreden en het veel moeilijker is om van het stuiteren af te komen als je het eenmaal hebt. Daarom besloten we om met een iets hogere rijhoogte te beginnen en dan de auto steeds een beetje te laten zakken', legt de technisch directeur uit.

Allison wijst op een cruciaal moment in de ontwikkeling, waarbij het team ontdekte dat ze te voorzichtig waren. 'We hadden ons geld beter ergens anders op de roulette kunnen inzetten. Dan hadden we de prestaties die we aan het einde van het seizoen hadden veel eerder behaald.' De technisch directeur benadrukt de impact van een specifieke keuze tijdens een update in Monaco. 'We zeiden tegen onszelf: we willen gewoon het probleem met de sidepods uit de weg ruimen. In feite heeft het ons ongeveer twee tienden gekost (tijdens de update in Monaco, red.). Maar vanaf dat moment wisten we tenminste dat we ons er geen zorgen meer over hoefden te maken.'

De Brit erkent de impact op coureur Lewis Hamilton, die zich bewust is van de veranderingen in de auto. 'Als het ons lukt om deze instabiliteit onder controle te krijgen, dan klaagt Lewis waarschijnlijk dat hij iets minder van de bovenkant van de auto kan zien, omdat hij wat verder naar voren zit. Maar eigenlijk is de zitpositie zelf geen probleem. Hij moet met de auto leren omgaan', legt Allison uit.

Hamilton klaagde eerder dit jaar over zijn zitpositie in de auto, maar eigenlijk is dat dus niet heel relevant. 'Hij zou de auto waarschijnlijk iets nauwkeuriger kunnen besturen als hij zijn zitpositie vrij kon kiezen. Maar het probleem is de eigenwijze auto. Het gaat dus niet om het aanpassen van de zitpositie, maar om het temmen van iets dat gewoon niet goed is. En onze focus was om de auto wat meewerkender te maken', aldus Allison.