Albers steunt Russell en fileert FIA: 'Ze zetten zichzelf echt voor schut'

Russell legt uit dat er wat verwarring ontstond over het bericht dat hij en Antonelli zagen op hun schermen. Normaal staat er volgens de coureur aangegeven wanneer de herstart plaats zal vinden en in dit geval stond er op welk tijdstip de herstart verwacht werd. Russell benadrukt dat dit bericht vreemd was omdat het afweek van wat ze normaal zagen, maar legt uit dat de coureurs de garage direct uitreden toen het bericht verscheen. Ze realiseerden zich al snel dat dit niet de bedoeling was.

Het incident vond plaats tijdens Q2 en voor aanvang van de eerste run, volgens Russell weinig reden tot het geven van een straf. Desondanks koos de FIA ervoor het te onderzoeken en er uiteindelijk een gridstraf van één plek voor te geven. De Brit noemde het voor het horen van een straf al belachelijk, maar benadrukt dat er vreemdere dingen gebeuren in de sport. ‘Als je een boete van 20.000 euro krijgt, omdat je op het toilet zit… Wie weet?’ lacht de Mercedes-coureur.

De analisten van Viaplay rekenden in eerste instantie op wederom een flinke geldboete, zoals voor Carlos Sainz in Japan. De Spanjaard pleitte voor meer openheid over waar het geld naartoe gaat, iets waar de analisten zich in lijken te kunnen vinden. ‘Ik denk dat de FIA vanavond lekker uit eten gaat’, grapt Giedo van der Garde. Christijan Albers lacht mee, maar ziet ook de ernst van de situatie bij de FIA. ‘We lachen er elke keer om, maar het is zo inconsistent daar bij de FIA. Ze zetten zichzelf echt voor schut, eerlijk is eerlijk’, luidt zijn harde kritiek op de motorsportbond.

Over Russell zelf is Albers een stuk positiever. De Brit staat op de vierde plek in het kampioenschap en presteert constant. ‘Je ziet gewoon dat het heel erg rommelig is in de Formule 1. Er zijn er maar twee die het redelijk voor elkaar hebben’, geeft de voormalig Formule 1-coureur aan tijdens de nabeschouwing op de kwalificatie van Viaplay. ‘Dat zijn dan Max Verstappen en Russell, die continu eigenlijk de snelsten zijn’, prijst hij de twee coureurs, die in de openingsfase van het seizoen de enigen zijn die zich konden mengen in de strijd met de McLarens.

Albers voorziet een goede race voor de Britse coureur op het Bahrain International Circuit. ‘Je ziet dat de Mercedes ongelooflijk goed ligt. De truc zit hem in de eindfase’, vertelt hij. De omstandigheden rond het tijdstip van de race zullen naar verwachting goed passen bij de Mercedes-bolide. ‘Die bandentemperatuur die stijgt gigantisch. Daar waren de McLarens heel sterk. Ik denk dat met de temperaturen die steeds koeler werden de Mercedes steeds sterker werd’, concludeert de voormalig coureur.

Nederlandse analisten hebben regelmatig kritiek geuit op Russell, zeker in de periode dat hij tegenover de media met harde woorden kwam over Verstappen. Na de sterke start van de Mercedes-coureur is Albers echter allesbehalve kritisch. ‘Die Russell is een beetje een underdog, maar hij staat er continu bij’, geeft de voormalig Formule 1-coureur aan. Russell kan daarom rekenen op lovende woorden vanuit Nederland. ‘Dat is een supergoede prestatie van hem’, is de conclusie die de analist van Viaplay trekt.