Albon zag wisseling van de wacht bij Red Bull niet aankomen: 'Hij heeft het team opgebouwd'

Alexander Albon werd enorm verrast door het nieuws dat Red Bull Racing, zijn voormalige werkgever, twee weken geleden naar buiten bracht. Teambaas Christian Horner werd per direct aan de kant geschoven en vervangen door Laurent Mekies, die komend weekend in Spa-Francorchamps voor het eerst aan de pitmuur van de Oostenrijkse renstal zal zitten.

Sinds de entree van Red Bull in de koningsklasse van de autosport in 2005 werden er onder leiding van Horner grote successen geboekt. In 2010 wist Sebastian Vettel Red Bull de eerste wereldtitel te bezorgen en er zouden er nog drie volgen. Ook met Max Verstappen kon de Brit nog viermaal aan het feest. De 27-jarige Nederlander was in de afgelopen vier seizoenen immers de sterkste.

Aan die succesreeks komt dit jaar naar alle waarschijnlijkheid een einde. De RB21 is een lastig te besturen bolides gebleken en het verschil met WK-leider Oscar Piastri is in de voorbije races immers opgelopen naar 69 punten. De tegenvallende prestaties en het feit dat Horner het tij niet heeft kunnen keren, heeft er volgens Helmut Marko toe geleid dat Horner zien biezen moest pakken.

Albon, die van medio 2019 tot het einde van 2020 voor Red Bull uitkwam, werd in Spa-Francorchamps gevraagd of hij verrast werd door het nieuws over zijn voormalige teambaas. 'Ja, dat verraste me wel', geeft de Williams-coureur tegenover de verzamelde media, waaronder F1Maximaal.nl toe. 'Hij is iemand die me in mijn F1-carrière veel heeft geholpen. Hij zat natuurlijk ook al erg lang in de sport', doelt de Britse Thai op het feit dat Horner er in 2005 al bij was. 'Hij heeft veel successen geboekt en je kan zelfs zeggen dat hij het team ook heeft opgebouwd.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Waarom was Horner zo succesvol?

Red Bull behaalde onder leiding van Horner zoals gezegd grote successen. De 51-jarige Brit heeft ontegenzeggelijk goede kwaliteiten, maar wat maakt hem nu zo succesvol? Albon denkt het antwoord op deze vraag wel te weten, al geeft hij ook aan dat hij Horner natuurlijk maar kort van dichtbij heeft meegemaakt. 'Ik kwam natuurlijk wel later in het Horner-tijdperk binnen bij Red Bull, maar in mijn optiek was het wel duidelijk dat hij zijn mensen om zich heen had verzameld en dat hij het team bij elkaar had gebracht.'

'Er waren een aantal mensen die al langer bij Red Bull zaten en sommige van hen zitten er nu nog steeds', gaat Albon verder. 'Hij lijkt een goed gevoel te hebben voor het vinden van de juiste mensen en een nauwe groep mensen om zich heen te verzamelen. Via deze weg heeft hij snel een weg naar de top kunnen vinden. En ik denk dat dit ook een deel is van zijn succes', aldus de Williams-coureur, die dit seizoen dankzij een sterke start op P8 in het rijdersklassement staat.

Daarmee is hij voorlopig de best geklasseerde coureur, die niet uitkomt voor één van de vier topteams. Nico Hülkenberg zit hem dankzij zijn podiumplek in Silverstone echter op de hielen. Het verschil tussen beide coureurs is voorafgaand aan de Grand Prix van België negen punten.