Collega van Verstappen was verrast door Horner-nieuws: 'Onlangs nog wat berichtjes gestuurd'

Red Bull Racing en Racing Bulls gaan hun eerste raceweekend in met de veranderingen die na Silverstone zijn gemaakt. Liam Lawson en Isack Hadjar hebben nu Alan Permane als teambaas, Max Verstappen en Yuki Tsunoda hebben Laurent Mekies. De Fransman kreeg promotie na het ontslag van Christian Horner. Voor Lawson kwam het nieuws nogal onverwacht. Hij had voorafgaand aan België nog contact met Horner.

Op woensdag 9 juli werd bekendgemaakt dat Horner het veld moest ruimen. De Brit werd ontslagen na twintig jaar aan het roer te hebben gestaan van Red Bull. Het team heeft niet verklaard waarom, waardoor er veel is gespeculeerd. De coureurs van Racing Bulls waren op dezelfde dag op de hoogte gebracht van het nieuws als de rest van de wereld. Lawson heeft genoeg andere dingen aan zijn hoofd, maar nam toch de moeite om nog contact op te nemen met de voormalige teambaas.

Aan het begin van het jaar reed Lawson twee races voor Red Bull. 'Ik hoorde het pas achteraf. Ik zou zeggen dat het niet iets was wat we konden verwachten', zegt de Nieuw-Zeelander over het ontslagbericht van Horner. 'Je weet hoe dingen gaan in de Formule 1. Dingen veranderen snel', haalt hij zijn schouders op in gesprek met onder andere F1Maximaal.nl. 'Zoals ik al zei was het voor mij verrassend nieuws. Het verandert niet veel aan mijn doelen en waar ik aan werk.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Lawson werd kort na zijn debuut bij de Oostenrijkse renstal alweer teruggezet naar Racing Bulls, maar koestert geen wrok. 'We hebben onlangs nog wat berichtjes gestuurd naar elkaar', zegt Lawson over Horner. Hun relatie liep wel wat scheurtjes op toen de Brit besloot om Lawson te vervangen door Tsunoda. 'Het was natuurlijk een moeilijk professioneel moment om mee om te gaan', legt Lawson uit. 'Ik heb volgens mij duidelijk gemaakt dat ik niet vond dat het de juiste beslissing was.'

Wat verandert voor Red Bull

Lawson is sinds zijn terugkeer bij het zusterteam van Red Bull vooral bezig met zijn eigen prestaties. Hij ontkende destijds zijn zelfvertrouwen te zijn verloren, en geeft nog steeds aan dat hij gewoon zijn weg weer moest vinden. De veranderingen die hebben plaatsgevonden bij beide teams, hebben geen invloed op hem, zegt hij: 'ik denk niet dat het voor mij veel verandert. Als coureurs hebben we genoeg om aan te denken. En zeker dit jaar is het heel druk voor mij geweest', benadrukt hij.

Hij zou niet voor Red Bull kunnen zeggen wat voor het team verandert. 'Dat is lastig om aan te geven. Ik denk dat het voor het team goed is dat iemand als Laurent erbij komt. Laurent heeft geweldige dingen voor ons gedaan en ik heb graag met hem samengewerkt. Ik denk dat hij veel meebrengt naar Red Bull', meent Lawson. Mekies neemt immers een uitgebreid cv mee naar Red Bull. Hij heeft een lange tijd bij Ferrari gewerkt, een rol bij de FIA gehad en was de laatste seizoenen de teambaas van Racing Bulls.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Kan Mekies iets met de tweede auto?

Gezien zijn ingenieurskwaliteiten, is er hoop dat de Fransman de coureur naast Verstappen een beetje op gang kan helpen. Red Bull kampt al een lange tijd met het probleem dat Verstappen de auto goed kan besturen, maar de tweede rijder niet. 'Dat is heel lastig om te zeggen', antwoordt Lawson. 'Ik weet alleen dat hij het sowieso heel goed gaat doen. Dus het is lastig om te zeggen wat het team nodig heeft. Waarschijnlijk consistentie, en ik hoop dat hij het vertrouwen krijgt om het werk te doen waar hij zo goed in is', looft hij Mekies.

Mekies en Horner vergelijken, is voor Lawson niet echt mogelijk. 'Ik was maar twee races bij Red Bull. Dus ik heb niet echt veel met Red Bull gewerkt. Dat is dus lastig om te zeggen in twee races', knikt Lawson. Daarom had hij ook niet het gevoel dat er een bepaalde spanning was rondom Horner aan het begin van het jaar. 'Nee, ik denk het niet. Misschien als ik heel bewust was geweest van iedereen om me heen had ik iets op kunnen vangen, maar ik had genoeg aan mijn hoofd', aldus Lawson.