Marko onthult reden voor afscheid Horner: 'Als dat niet lukt, moet de trainer gewoon vertrekken'

Christian Horner kreeg twee weken geleden te horen dat zijn tijd als teambaas van Red Bull Racing erop zit. Het ontslag van de 51-jarige Brit, die verantwoordelijk was voor de grootste successen van de formatie uit Milton Keynes, kwam voor velen als een verrassing. Helmut Marko vindt het echter een logische keuze en hij legt uit waarom.

Red Bull nam enkele dagen na de Grand Prix van Groot-Brittannië ineens afscheid van Horner en daarmee kwam er abrupt een einde aan een tijdperk. De Brit was immers al twintig jaar als teambaas aan het Oostenrijkse Formule 1-team verbonden en onder zijn leiding werden Sebastian Vettel en Max Verstappen ieder viermaal wereldkampioen. Daarnaast werden er ook nog eens zes constructeurstitels in de wacht gesleept.

Na het succesvolle 2023-seizoen ging het echter bergafwaarts bij Red Bull. Niet alleen waren de prestaties, met uitzondering van de start van 2024, een stuk minder, maar op de achtergrond gebeurde er ook veel rondom Horner. De 51-jarige werd beschuldigd van grensoverschrijdend gedrag en daarnaast kreeg hij het aan de stok met Jos Verstappen. Ook was er sprake van een machtsstrijd binnen de organisatie van Red Bull, waar Horner ook een voorname rol in speelde.

Het was een strijd zijn tussen kamp Horner en kamp Marko en de band tussen beide mannen zou verslechteren. Laatstgenoemde stelde vorig jaar nog dat er een wapenstilstand was gesloten en dat de neuzen voorlopig weer dezelfde kant op wezen. Het verbeteren van de Red Bull-bolide en het veiligstellen van de vierde wereldtitel van Verstappen genoten de prioriteit. Die titel voor Verstappen kwam er wel, maar met de auto werd in de afgelopen periode niet of nauwelijks progressie geboekt.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Marko onthult reden ontslag Horner

Dat er weinig vooruitgang werd geboekt, heeft er toe geleid dat Verstappen nagenoeg kansloos is voor een vijfde opeenvolgende wereldtitel. McLaren-coureurs Oscar Piastri en Lando Norris hebben immers al een voorsprong van meer dan zestig punten op de Nederlander. Dat Horner niet in staat is gebleken om het tij te keren, lijkt dan ook de belangrijkste reden voor het ontslag van de Brit te zijn.

'In de Formule 1 gaat het er eigenlijk op dezelfde wijze aan toe als we in het voetbal gewend zijn', begint de Red Bull-adviseur in een kort gesprek met Kleine Zeitung. 'Als het niet lukt, dan moet de trainer gewoon vertrekken', onthult Marko voorafgaand aan het Grand Prix-weekend in België dat het vertrek van de voormalige teambaas met de tegenvallende, sportieve prestaties te maken heeft. Dat er onenigheid is bij het Red Bull-personeel over het ontslag van Horner, is bij Marko niet bekend. 'Daar is bij ons niks over bekend.'

Daar laat de 82-jarige Oostenrijker het verder bij en hij blikt vervolgens vooruit op een nieuw tijdperk met de nieuwe teambaas Laurent Mekies, die in Silverstone nog dezelfde functie uitoefende bij zusterteam Racing Bulls. 'De overgang is heel soepel verlopen. Laurent is een mensenkenner, hij heeft een directe benadering en dat heeft hopelijk een positief effect. We geven hem de tijd. Op dit moment kan hij alleen verder met het bestaande programma', stelt Marko dat Mekies nog weinig kansen heeft gehad om veranderingen door te voeren.