Hadjar een beetje 'cheeky' na ontslag van Horner: 'Kan niet ontkennen dat dat handig is'

Het ontslag van Christian Horner zorgde ook bij Racing Bulls voor wat veranderingen. Isack Hadjar en Liam Lawson gaan de tweede seizoenshelft in met een nieuwe teambaas: Alan Permane. Beide rijders hadden een goede relatie met Laurent Mekies, die het stokje overneemt van Horner. Hadjar laat tussen neus en lippen door weten dat het voor hem misschien wel gunstig is dat Mekies nu bij het grote team zit.

De Fransman heeft zijn bewondering voor zijn landgenoot immers niet onder stoelen of banken gestoken. Onlangs liet Mekies nog weten dat hij het debuut van Hadjar sensationeel vond en erg trots is om getuige te zijn van de stijgende lijn van de jongeling. Mekies kan zijn ontwikkeling blijven volgen, maar nu vanuit een nieuwe positie. Hadjar wordt al een tijdje betrokken bij de geruchten over het zitje naast Max Verstappen.

De 20-jarige weet van de verhalen van Liam Lawson en Yuki Tsunoda echter hoe lastig het is om naast de viervoudig wereldkampioen te zitten. Hadjar wacht liever nog even, maar ziet het wel positief in dat Mekies nu aan het roer van Red Bull staat. 'Als ik met hem zou moeten werken, zou het zeker makkelijker zijn. Het zou vertrouwd aanvoelen, dus ik zou zeggen van wel', zegt Hadjar tegenover onder meer F1Maximaal.nl.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Een journalist legt hem voor dat Mekies zijn rijstijl en werkstijl goed kent, mocht hij nadenken over een rijderswissel. 'Ja, ik kan niet ontkennen dat dat handig is', zegt Hadjar. 'Er zijn nog twaalf races te gaan, dus ik moet blijven pushen. Je bent altijd zo goed als je laatste race', vervolgt hij. Net als Lawson krijgt Hadjar ook veel vragen over het vertrek van Horner en wat dat voor hem betekent. Eigenlijk zag Hadjar de teambaas van Red Bull helemaal niet zo vaak.

Meer contact met Marko

Horner was niet verantwoordelijk voor zijn promotie naar de Formule 1, dat was Helmut Marko. 'Eerlijk gezegd heb ik met hem een veel hechtere band', zegt Hadjar over de 82-jarige. 'Als ik in Christians auto had moeten stappen, dan had ik natuurlijk veel meer tijd met hem doorgebracht. Het draaide altijd om Helmut toen ik opklom in de juniorenklassen', verklaart de Fransman. Of Hadjar Helmut heeft gesproken over de veranderingen? 'Nee', antwoordt Hadjar.

De coureur uit Parijs denkt dat beide heren, Mekies en Alan Permane, het goed zullen gaan doen in hun nieuwe rollen. Hadjar en Mekies waren close. 'Als manager was hij erg... Frans. Dat was goed', lacht Hadjar. 'Het is altijd nuttig om samen te werken met iemand met een technische achtergrond. Als coureur helpt dat, dus ja, we werkten goed en hecht samen. Hij is er nog steeds, dus voor mij is het oké', wijst Hadjar naar de samenwerking tussen het zusterteam en Red Bull.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Palmares van Mekies

Hij ontkent echter niet dat het om ingrijpende veranderingen gaat. 'Ja, het zijn grote wijzigingen, maar eerlijk gezegd verandert het op dit moment niet echt veel voor mij', zegt Hadjar. 'Ik kan Alan ook heel goed. We hebben samengewerkt, uiteraard. Hij was altijd heel rustig en je zag hem niet vaak, maar hij was zeker een belangrijk onderdeel van het team. Ik denk dat hij, naast mijn race-ingenieur, degene is met wie ik het meest heb samengewerkt', vervolgt hij.

'Hij is de man die de uiteindelijke beslissingen neemt over de afstellingen van de auto, en hij stond heel dicht bij Laurent. Laurent heeft de afgelopen twee jaar iets heel stabiels opgebouwd, en nu neemt hij het over. Het verandert niets voor het team of voor mijn aanpak', bevestigt Hadjar. Teamgenoot Lawson heeft onlangs nog wel contact gehad met Horner. Beide coureurs hoorden het nieuws pas nadat het al naar buiten was gekomen.