Alonso geen invloed op tweede stoeltje Sauber: 'Bortoleto heeft mij overgehaald'

Al een aantal maanden geleden gaf Alonso aan dat Bortoleto misschien wel naar Sauber kon gaan. Hij zei: 'Sauber moet een beslissing maken. Gabriel (Bortoleto, red.) is voor iedereen veelbelovend.' Toch was de Spanjaard ook nog voorzichtig over de jonge coureur. 'We moeten Gabriel de tijd geven. Zijn tijd in de Formule 1 komt wel. We moeten niet te snel gaan, want dat zou de ontwikkeling van zijn talent kunnen belemmeren. Hij moet op het juiste moment naar de Formule 1 komen. Daarnaast moet hij ook in het juiste team en de juiste omgeving zitten.' Sauber lijkt voor 2025 daarom een goede keuze. Met de komst van Audi in 2026 heeft het team een veelbelovende toekomst voor zich, maar er zal in 2025 nog niet veel van Sauber of Bortoleto verwacht worden gezien de slechte resultaten van het team in 2024.

Binotto, voormalig Ferrari-teambaas en nu teambaas van Audi, geeft aan dat Alonso eigenlijk geen rol heeft gespeeld in het tekenen van de jonge Braziliaan. 'Ik ken Fernando erg goed uit het verleden,' zegt Binotto. 'We hebben elkaar ontmoet in de paddock, maar hij heeft geen invloed gehad. Hij heeft niet echt geprobeerd naar mij toe te komen met een overtuigend argument. Wat mij heeft overgehaald is Gabriel zelf, niets anders.' Alonso als manager zal Bortoleto zeker wel geholpen helpen, maar het stoeltje bij Sauber heeft Bortoleto vervolgens zelf verdiend met zijn geweldige prestaties in de Formule 2.

Alonso debuteerde in 2001 in de Formule 1. Drie jaar later werd Bortoleto pas geboren. Dit leeftijdsverschil is iets waar de twee coureurs dan ook wel samen om kunnen lachen. 'Om eerlijk te zijn maken we er altijd grapjes over. Toen ik werd geboren, begon hij met racen in de Formule 1. Nu ben ik hier en ga ik samen met hem rijden,' zegt Bortoleto. 'Ik hoop dat we een goede tijd in de F1 gaan hebben samen. Hij heeft me natuurlijk veel geholpen in mijn reis. Hij heeft me veel geleerd en gesteund.' Bortoleto heeft er dus wel zin in om met zijn manager te gaan racen: 'Ik denk dat het heel leuk gaat zijn. Ik denk dat ik goede tijden met hem ga beleven.' Bortoleto is de eerste coureur uit het management van Alonso die de Formule 1 weet te bereiken.