Alonso ziet Aston Martin steeds verder afglijden: 'Dit is wel heel pijnlijk'

Alonso maakte in zijn carrière al veel ongelukkige overstappen naar nieuwe werkgever, maar de wissel van Alpine naar Aston Martin leek in het voorjaar een schot in de roos te zijn. De Spanjaard eindigde in zes van de eerste acht weekenden op het podium, en staat nog altijd vierde in het kampioenschap. Na de sterke start van het seizoen zakte het Britse team echter steeds verder weg, en de upgrades lijken dit jaar vaak niet het gewenste effect te hebben.

De timing van het upgradepakket in Austin was dan ook opvallend, met de minimale voorbereidingstijd. Alonso lijkt zelf ook te beseffen dat een paar uurtjes extra trainingstijd geen overbodige luxe zouden zijn geweest. 'Met meer vrije trainingen krijg je natuurlijk meer tijd om verschillende combinaties uit te proberen met de afstelling, en kun je het nieuwe pakket op veel verschillende manieren optimaliseren', legt de 42-jarige uit bij RaceFans.

'Het was een beetje riskant om upgrades te introduceren in een sprintweekend. Je bent dan erg afhankelijk van een perfecte eerste vrije training waarbij je met beide auto's verschillende dingen test, en we hadden een erg chaotische vrije training', vervolgt Alonso. Aston Martin zag met name Stroll maar beperkt in actie komen in de vrije training vanwege remproblemen, die ook vermeden dat de Canadees het einde van de sprintrace haalde. 'Sinds dat moment lopen we achter de feiten aan.'

Alonso was tot dit weekend de enige coureur die elk weekend Q3 wist te halen, maar viel ditmaal in Q1 al als zeventiende af, terwijl de sprintrace ook weinig succes opleverde met een dertiende plek. De Asturiër kiest er nu voor om zonder upgrades uit de pitstraat te starten. 'We gaan snel naar Mexico, waar we drie vrije trainingen krijgen, en veel dingen kunnen testen met de auto, en hopelijk zijn we dan competitiever. Dit is wel een heel pijnlijk weekend', geeft de 42-jarige Spanjaard toe.

De kleurloze sprintrace van Alonso was voor de Aston Martin-coureur zelf dan ook geen verrassing. 'De frustratie werd niet groter tijdens de race omdat we al het hele weekend een beetje op hetzelfde niveau zitten. We waren niet competitief in de vrije training, niet competitief in de kwalificatie, en in de sprintrace was dat niet anders', luidt de sombere opsomming van Alonso. 'De auto is sinds de vrije training onder parc fermé-omstandigheden, en misschien hebben we de afstelling niet weten te optimaliseren.'

'Als je nu terugkijkt naar het weekend, zou je zeker nog een race langer gewacht hebben. Het is echter niet zo dat het vorige pakket wel snel genoeg was om een plek in de top tien te garanderen', zo wijst Alonso op de reden voor het genomen risico. 'We hebben het al een paar maanden lastig, dus iedereen in de fabriek werkt dag en nacht om nieuwe onderdelen te introduceren. Het grootste probleem was dat we in de vrije training te veel problemen hadden die we moesten aanpakken om er zeker van te zijn hoe het zou gaan.'