Antonelli komt tot opvallende conclusie na missen pole: “Ik heb te hard gereden"

De leider van het kampioenschap windt er geen doekjes om. “Ik voelde me niet goed in de auto”, geeft hij aan in gesprek met het Britse Sky Sports. “Ik heb mijn rijstijl niet kunnen aanpassen aan de omstandigheden van dit weekend. Het is duidelijk een circuit dat geen fouten vergeeft, vooral omdat de banden het moeilijk hebben om een hele ronde mee te gaan”, realiseert de coureur zich maar al te goed.

De 19-jarige heeft niet alles uit de auto kunnen halen wat hij eruit had willen halen. Vooral de banden waren een probleem. “Ik heb niet het maximale uit de banden kunnen halen over de hele ronde. Ik had een heel sterke ronde tot aan bocht vijf en daarna verloor ik gewoon veel tijd”, legt hij uit. Uiteindelijk wist hij de tijd van George Russell te verbeteren, maar de Brit dook daar zelf meteen weer onder. Ook Lewis Hamilton was net iets sneller.

Antonelli vreest dat hij iets te enthousiast was qua snelheid. “Ik denk dat ik een beetje te hard heb gereden”, vertelt hij. “Dit is een weekend waarin je eigenlijk langzaam moet rijden om snel te gaan, en dat is me niet zo goed gelukt”, aldus de coureur, die al vijf Grands Prix op rij wist te winnen en daar niet elke keer een poleposition voor nodig had. Het is voor de coureur dan ook nog geen gelopen race. Teambaas Wolff verwacht een strijd waarin geen van zijn twee coureurs zal toegeven. Zijn enige wens is dat ze elkaar niet raken.

Bij F1TV geeft Antonelli een iets uitgebreidere analyse. “Ik denk dat ik, realistisch gezien, ook al heb ik VT1 gemist, dit weekend niet genoeg tempo had in de enkele ronde”, geeft hij aan. “Ik heb te hard gereden en de omstandigheden zijn erg lastig, erg glad en erg heet. En de banden liepen gewoon een beetje van me weg, ik had moeite om er het maximale uit te halen gedurende de hele ronde”, geeft hij toe.

De coureur geeft echter zeker niet op. De Grand Prix is op zondag en dan worden de punten verdeeld. Antonelli heeft momenteel een flinke voorsprong op nummer twee Hamilton en pas daarachter staat Russell. Uitgerekend deze top drie begint de Grand Prix ook vanuit de top drie. “Ik denk, ja, niet ideaal”, zegt Antonelli over zijn kwalificatie en startplek op de tweede startrij. “Nu richten we ons op morgen”, zit hij echter meteen in de racestand.

Antonelli heeft nogal eens wat moeite gehad met de start en laat dat nu net belangrijk zijn in Barcelona. “Ja, het wordt belangrijk om een goede start te maken. Het is een lange aanloop naar bocht 1, dus ik sta er eerlijk gezegd niet slecht voor”, is de coureur van mening. “Dan wordt het belangrijk om echt het beste uit de banden te halen, ze goed te managen, want het is erg warm en waarschijnlijk zullen we morgen ook veel pitstops zien, omdat het moeilijk zal zijn om ze te managen.”

Antonelli kijkt echter terug op de vrije trainingen en ziet op basis van de lange runs mogelijkheden. “Ik denk dat het racetempo goed was in VT2, dus ik kijk ernaar uit”, geeft de Italiaan aan. P3 is een podiumplek, maar zoals Wolff al voorspelde, is dat niet genoeg voor Antonelli, die voor een beter resultaat wil gaan om zijn zegereeks voort te zetten. “Hopelijk hebben we morgen een nog beter racetempo en kunnen we vooruitgang boeken”, sluit hij af.