Antonelli ondanks overwinning kritisch: "Ik moet echt een manier vinden om dat goed te doen"

Kimi Antonelli had op zaterdag een geweldige kwalificatie en mocht de Grand Prix van Japan daarom vanaf pole position starten. Helaas voor Antonelli ging het bij de start fout. Hij verloor een flink aantal plekken en moest zich een weg naar voren vechten om überhaupt weer kans te kunnen maken op de overwinning.

"Ik was erg geïrriteerd over mijn start. Ik moet echt een manier vinden om goed te starten", zegt Antonelli kritisch over zijn eigen prestatie. "Eerlijk gezegd leek het er heel het weekend op dat we goed werk leverden. De proefstarts voelden allemaal sterk aan, maar toen in de race... Ik weet het niet."

Antonelli lijkt niet helemaal te begrijpen waarom het precies misging. "Ik denk dat ik gewoon een fout heb gemaakt en dat bracht me natuurlijk in een slechte positie", geeft Antonelli toe. Hij vertelt dat hij een goed tempo had. "Natuurlijk hadden we geluk met de safetycar." Antonelli moest nog een pitstop maken toen de safetycar naar buiten kwam na een harde klap van Oliver Bearman.

Door zijn pitstop onder de safetycar te doen, verloor Antonelli minder tijd dan zijn concurrenten en pakte hij de leiding. "Ik had duidelijk geluk", benadrukt de Italiaan. "Al met al kan dat gebeuren. Soms gaat het goed, soms gaat het slecht. Deze keer viel het voor mij goed en daar ben ik erg dankbaar voor."

Zodra Antonelli aan de leiding ging, kon hij een mooie voorsprong opbouwen en won hij de race comfortabel. "Ik was echt heel blij met het tempo", vertelt Antonelli tegen Formula1.com. "Ik denk dat ik me heel goed voelde in de auto. Het was heel fijn, want op de harde banden kon ik elke ronde pushen. Het ging steeds beter. Ik zat in een fijn ritme, dus dat was erg leuk."

Hoewel Antonelli het naar zijn zin had, keek hij toch ook wel uit naar het einde van de race. "Ik telde aan het einde de ronden, omdat ik graag wilde finishen", geeft hij lachend toe. Antonelli is blij met deze overwinning. "Ik ga ervan genieten", zegt hij, maar hij weet ook dat hij nu niet kan relaxen.

Er is nu een pauze van een aantal weken door het wegvallen van de Grand Prix van Bahrein en Saoedi-Arabië. Antonelli gaat eerst even rusten, maar zal daarna niet stilzetten. "Ik ga hard werken aan de dingen die moeten verbeteren. We hebben nu natuurlijk een paar weken om op te laden. Ik moet gewoon sterker terugkomen en verbeteren, want het wordt niet makkelijk."