Norris voelt zich totaal genegeerd door de F1 en haalt uit naar het beleid

Norris stond lang te wachten bij Viaplay, terwijl Verstappen zijn verhaal deed. De McLaren-coureur krijgt dan ook excuses van Chiel van Koldenhoven voor het oponthoud. "Volgende keer wat sneller, graag!" grijnst Norris, die gevraagd wordt of hij bij andere televisiestations ook al over batterijen aan het praten was. "Ik zou er zelf niks over durven zeggen dit jaar!" zo maakt hij indirect al duidelijk dat de Formule 1 het verzoek heeft ingediend bij de coureurs om de sport niet publiekelijk af te kraken.

Verstappen en Fernando Alonso zijn daar volslagen ongevoelig voor, terwijl Norris voor de sarcastische aanpak kiest. "Dit was het beste racen dat ik ooit gezien heb", grapt Norris. Als Van Koldenhoven erop wijst dat hij wel erg sarcastisch overkomt, schudt Norris ontkennend, maar kan hij zijn lach eigenlijk niet inhouden. De coureurs balen juist in Suzuka extra van de nieuwe regels, omdat de mooiste circuits nu de minste uitdaging geven.

"Het was een positieve dag voor het team, voor McLaren", zo is Norris duidelijk gefrustreerd over het feit dat hij niet in de buurt kwam van het podium. "We hebben veel punten gepakt met de tweede plek van Oscar. Mijn felicitaties aan hem! Ik haalde Lewis met twee ronden te gaan nog in. We hebben veel punten gepakt en lopen dus in op Ferrari. Dat is enigszins verrassend en heel positief voor ons. Het was een goede dag."

Norris probeert zich dan ook te richten op de sportieve kant van het weekend en beseft ook dat McLaren dit weekend een enorme stap vooruit heeft gezet. "Er waren heel veel positieve momenten aan deze dag, zoals de start en de eerste ronde. Het was leuk dat we bij de start opschoven naar de eerste en de derde plek. Dat duurde niet lang, want ik had Kimi (Antonelli, red.) achter me", zo maakt hij duidelijk dat Mercedes wel nog veel sterker is.

"Er zijn dus positieve punten en het was een goede race van ons. We verwachtten niet dat we zo sterk zouden zijn. We deden het eigenlijk het hele weekend best goed en we weten dat we nog wat dingen in de pijplijn hebben. Dat zal ons helpen om nog wat sneller te gaan. Dat we nu al voor deze plekken vechten en dat Oscar voor de overwinning kon vechten, was heel positief."

McLaren blonk in 2024 ook al uit met de ontwikkeling van de auto. Andrea Stella liet dit weekend al weten dat de MCL40 over heel veel potentieel beschikt. Hoewel McLaren slecht scoorde in de eerste twee weekenden, is het dus zeker nog niet uitgesloten dat de constructeurskampioen in de komende races richting de top gaat. In dat geval is het gat naar kampioenschapsleiders Antonelli en Mercedes absoluut nog te overbruggen.

Van Koldenhoven sluit het interview af met de vraag welke regelwijzigingen Norris graag wil zien voor het weekend in Miami. Hij stipt aan dat de Brit als regerend wereldkampioen een belangrijke stem heeft in de sport, maar de McLaren-coureur gaat daar niet in mee. "Het is zinloos om dat te zeggen. Het maakt toch niet uit wat we zeggen", zo maakt hij duidelijk dat hij niet het gevoel heeft dat de sport geïnteresseerd is in de mening van de coureurs.

De Formule 1 verschuilt zich achter positieve reacties van veel nieuwere fans. "Als de fans er maar van genieten, is dat alles wat ertoe doet", sneert Norris. Van Koldenhoven stelt dat het ook belangrijk is dat de coureurs zich goed voelen in de sport. "Duidelijk niet", luidt de harde conclusie van Norris na de laatste ontwikkelingen in de sport.