Antonelli reageert droog op unieke prestatie: "Het is wel cool, denk ik"

De zege van Antonelli in China was een bijzonder moment dat de coureur nog zeer emotioneerde. Vervolgens pakte hij ook de zeges in Japan en Miami. Een raketstart, en die zag de Italiaan zelf eigenlijk niet aankomen. “Nee, dat had ik niet verwacht. We beleven natuurlijk een geweldige periode”, blijft hij tijdens de persconferentie in Miami nuchter. “Zoals ik al eerder zei, het is nog een heel lang seizoen en er kunnen nog zoveel dingen veranderen”, benadrukt de coureur bovendien.

Antonelli is op zijn hoede voor teamgenoot George Russell, die in Australië de zege pakte en vorig jaar in Canada oppermachtig was. “George zal zeker supersterk zijn in Canada, hij is daar altijd erg sterk geweest, dus hij zal zeker weer aan de top staan”, voorspelt de Italiaan. “Laten we eens kijken hoe het in Canada gaat. Hopelijk kunnen we dit weekend herhalen, maar we zullen ook zien hoe de upgrades werken. Ik ben echt trots op het team en op het werk dat ze doen, en ik geniet echt van deze reis”, prijst hij de Zilverpijlen.

Tijdens de Grand Prix van Miami stond Antonelli onder druk, want Lando Norris wist hem lang bij te houden en zat zelfs meermaals op een halve seconde. “Het was geen gemakkelijke race. De start was nog steeds niet geweldig en ik maakte ook een fout, maar ik had geluk met hoe het ondanks die fout uitpakte”, erkent hij dat er ook wat mazzel bij kwam kijken. “Toen waren we natuurlijk in een gevecht verwikkeld, ik, Charles en Lando.”

In dat gevecht gunden de coureurs elkaar uiteraard niets. “Toen werd ik ingehaald door Lando, maakte ik een klein foutje met de energie en toen moest ik achtervolgen. De undercut werkte gelukkig heel goed en toen werden wij zelf achtervolgd”, aldus de Italiaan. “Het was niet makkelijk, want Lando was snel en hij oefende veel druk uit. Ik wist gewoon dat ik geen fouten mocht maken”, beschrijft hij.

Met Norris zat er een wereldkampioen op de hielen van Antonelli. “Het was erg spannend, want hij stond ook af en toe op het punt om in de inhaalmodus te komen. We weten hoe krachtig die is en ik wist gewoon dat ik geen fouten mocht maken”, aldus de Mercedes-coureur. “Het was niet makkelijk, maar ik ben heel blij dat we de overwinning binnen hebben gehaald.”

Antonelli was al de jongste kampioenschapsleider ooit sinds Japan, maar in Miami kwam daar een nieuwe mijlpaal bij. Hoewel het Ayrton Senna en Michael Schumacher lukte om hun eerste drie polepositions in opeenvolgende raceweekenden te pakken, en Damon Hill en Mika Häkkinen hun eerste drie overwinningen behaalden in opeenvolgende Grands Prix, was er nog nooit iemand die beide prestaties combineerde. Tot de Grand Prix van Miami in 2026.

Antonelli reageert koeltjes. “O, dat wist ik niet. Ik bedoel, het is wel gaaf”, zegt hij. “Het is een gave statistiek, maar ik wil er niet te veel bij stilstaan. Ik ga gewoon van het moment genieten, maar ik weet tegelijkertijd dat we snel weer aan het werk moeten, want we hebben natuurlijk weer een pauze, laten we zeggen, wat niet ideaal is”, schakelt hij direct terug naar de werkmodus. “Maar ja, het is wel cool, denk ik”, sluit hij af.