Blog Monaco dag 2: 'Charles, mag ik een foto nemen!'

De tweede dag start misschien nog wel rustiger op dan de eerste dag. Ik heb een nieuwe plek kunnen regelen in het mediacentrum, waardoor ik beter zicht heb op de televisies. Voordat de persconferentie met de teambazen van start ging, had ik mijn bedachte vragen voor mijn interview alvast op papier gezet. Wie ik heb geïnterviewd, verklap ik nog heel even niet. Wel was ik mij mentaal aan het voorbereiden op het feit dat ik straks een wandeltocht van in totaal 40 minuten moest maken in de brandende zon.

Eerst de focus op de teambazen. Langzaamaan stroomt het mediacentrum vol met journalisten, want niet de minste teambazen werden naast elkaar neergezet: Christian Horner, Toto Wolff en Mattia Binotto. Iedereen hier had er zin in, maar door de afwezigheid van Wolff (die zijn stem kwijt is, red.) was het misschien toch iets minder spraakmakend. Mercedes-topman Andrew Shovlin was zijn vervanger, en er werd door de mannen vooral gesproken over de budget cap, waar veel zorgen over zijn.

Ik zal je niet langer laten wachten, want voor mijn interview moest ik naar de paddock van de Porsche Supercup. Ook deze paddock zat niet in de buurt, en dus zat er niets anders op dan te gaan lopen. Ik begaf mij naar de trailers van Team GP Elite, want daar stond Larry ten Voorde op mij te wachten. De 25-jarige coureur uit Enschede staat onder contract bij GP Elite en wist de afgelopen twee seizoenen kampioen te worden van de Porsche Supercup. Een goede reden om eens met hem in gesprek te gaan.

Door het interview met Larry ten Voorde, moest ik wel grotendeels de derde vrije training aan mij voorbij laten gaan. Daarin zette Sergio Pérez de snelste tijd neer, wat voor Red Bull Racing erg bemoedigend moet zijn geweest. In de eerste twee vrije trainingen was het juist Ferrari dat aan het dicteren was, maar Pérez heeft dit weekend tot nu toe echt laten zien in goede vorm te verkeren. Dat laat zijn derde vrije training dan ook wel zien.

Na een rondje door de paddock en een kijkje langs het circuit, was het alweer bijna tijd voor misschien wel het spannendste van dit weekend, de kwalificatie. Vooraf had ik ingezet op drie crashes, maar dat werden er uiteindelijk twee. Die van Pérez was misschien nog wel het meest jammer, omdat er op dat moment door een aantal coureurs verbeterde tijden werden gereden. Carlos Sainz maakte de schrik nog iets groter, door met zijn auto op de bolide van Pérez in te rijden. Beide coureurs kwamen er goed vanaf.

Charles Leclerc wist de kwalificatie op zijn naam te schrijven, tot uitzinnige vreugde bij het aanwezige publiek in Monaco. Sainz kwalificeerde zich als tweede en achter hem zal Pérez staan. Voor Max Verstappen is het geen fijn weekend, want de Nederlander kwam niet verder dan de vierde plek. En dus zijn de ogen, als ze dat niet al waren, volledig gericht op Leclerc. De top drie coureurs kwamen nog even langs op de persconferentie, en daarna doken ze weer de paddock in.

Ook ik besloot om nog even de paddock in te duiken, en dat was een goede keuze. Bij het doorkomen van de poortjes zag ik een hele grote groep mensen staan. Daar moest natuurlijk iets aan de hand zijn, en dus ging ik even kijken. 'Charles, mag ik een foto nemen!', klonk het door de kelen van tientallen fans. Daar stond, inderdaad, Leclerc - om handtekeningen uit te delen en een paar selfies te nemen. Voor mij natuurlijk de perfecte kans om dat vast te leggen, want daar ben je journalist voor.

Het was weer een hete dag in Monaco, waarin ik weer een hoop heb mogen beleven. Het interview met Larry ten Voorde houden jullie tegoed. Deze zal ook zeker het lezen waard zijn. Ook kan de race morgen nog een hoop spektakel opleveren, want er wordt al dagen gesproken over mogelijke regenbuien. Mocht dat zo zijn, dan is Leclerc nog lang niet zeker van een overwinning in zijn thuisrace, maar dat zullen we allemaal moeten afwachten. Morgen worden de punten pas verdeeld, en ik kijk daar enorm naar uit.