Boordradio's VT3 | De W14 had de bokkenpruik op: 'Ik kan gewoon niet door die bocht rijden!'

Al vroeg in de derde vrije training had de zevenvoudig wereldkampioen wat te melden aan zijn team, hij merkte namelijk dat het aan de voorkant van de auto niet helemaal goed zat. 'Ik merk heel veel vibraties aan de voorbanden en de stuurkolom', merkte Hamilton op. Daardoor blokkeerde hij ook een aantal keren in bocht zeventien, en dat was vanzelfsprekend niet goed voor de banden. Russell kwam niet veel later met hetzelfde bericht aan de pitmuur. 'De voorbanden vibreren al', liet de Brit weten.

Naast de vibraties die beide coureurs voelden, was er meer wat het Britse duo niet aan stond. De W14 was niet zo snel als de RB19 en de SF-23 op de rechte stukken, en daar had Hamilton wat moeite mee. 'Het lijkt erop dat we heel veel verliezen op de rechte stukken', vertelde de zevenvoudig wereldkampioen aan zijn engineer Peter Bonnington. 'Ja, copy. We zullen ernaar gaan kijken', antwoordde 'Bono'. In de eerste vrije training ging het allemaal heel goed voor Mercedes, maar dat momentum konden ze niet voortzetten op de vrijdagmiddag en tijdens de derde vrije training.

Naar mate de training verstreek kreeg Russell het ook niet makkelijker. De Brit had moeite met de W14, met name in bocht twee van het circuit van Miami. 'Ik kan gewoon niet door bocht twee komen, zo veel gehobbel!', uitte Russell zijn frustratie. Uiteindelijk kwamen de Mercedessen dan ook niet bovenaan de tijdentabel van de derde vrije training te staan. Niet iedereen had echter wat te klagen, want Esteban Ocon was zeer tevreden dat het circuit later in de vrije training beter werd en het gripniveau hoger werd. De nieuwe asfaltlaag lijkt inmiddels wel redelijk ingereden te zijn. 'Het gripniveau van de baan wordt echt stukken beter', liet de Fransman weten.

Terwijl Ocon nog verder zijn rondes ging rijden op het circuit in Florida, kwam Piastri even binnen om het één en het ander met zijn team te bespreken. De Australiër reed de pitstraat in en toen wilde Pérez net weer naar buiten gaan. Daarbij leek de Mexicaan niet gezien te hebben dat Piastri eraan kwam, want de Red Bull Racing-coureur reed zo weg en kwam opeens vlak voor de deur van de McLaren-coureur. 'Dat was wel laat van de Red Bull', zei Piastri over de boordradio. Gelukkig kon de Australiër snel op de rem en is er niks gebeurd.

Piastri zijn tijden in de derde vrije training waren niet echt denderend, en dat waren die van Yuki Tsunoda en Logan Sargeant ook niet. De Japanner had moeite met de AT04, die niet echt leek te doen wat hij graag wilde. 'Het is ongelooflijk, zoveel onderstuur!', zei Tsunoda, waarbij hij zijn stem wat verhief om zijn frustratie te benadrukken. Bij Sargeant ging het nog erger, de balans van de auto was naar zijn idee helemaal nergens. 'Ik heb het echt moeilijk met rijden op dit moment. De balans is all over the place', aldus de Amerikaan die op zijn thuiscircuit rijdt dit weekend in Miami.