Bottas heeft stiekem al titelfavoriet: 'Dan juich ik voor hem'

Bottas maakt zich, na één jaar aan de zijlijn te hebben gestaan als reservecoureur voor Mercedes, op voor een rentree. Samen met Sergio Pérez zal hij in de Cadillac-bolide rijden en met hun gezamenlijke ervaring dienen de coureurs het team te helpen ontwikkelen. Bottas heeft in 2025 echter ook alles van dichtbij meegekregen, namelijk vanuit de garage van de Zilverpijlen. Het is dan ook niet vreemd dat hij gevraagd wordt naar Piastri.

De Fin spendeert de winterstop niet in zijn koude thuisland, maar in het warme Australië, waar zijn vriendin Tiffany Cromwell vandaan komt. En wat tevens het thuisland is van de nummer drie van het afgelopen kampioenschap. Bij het fietsevent RADL GRVL sprak de Australische zender 10 Sport hem. ‘Het is moeilijk te zeggen als je er niet bij bent, als je niet bij het team hoort, wat er intern gebeurt’, zegt Bottas over het onderwerp Piastri.

Hij maakt geen concrete woorden vuil aan het gedoe rondom de papaya rules en de vermeende voorkeur die McLaren zou hebben gehad voor Lando Norris. Toch blijft het niet helemaal stil aan de kant van de Fin. ‘Het enige wat ik weet is dat deze sport soms niet eerlijk is’, zegt hij. ‘Zo is het nu eenmaal’, heeft hij de afgelopen tijd ook zelf ondervonden.

Mocht Cadillac de titel niet kunnen pakken, en die kans is vrij groot, tenzij ze een seizoen à la Brawn weten neer te zetten, dan kan Piastri in elk geval op gejuich van Bottas rekenen. De ervaren coureur is erg onder de indruk van wat de Australiër de afgelopen jaren heeft laten zien. ‘Oscar heeft een geweldig seizoen gehad, maar zijn eerste helft was zeker beter dan de tweede helft’, legt Bottas meteen de vinger op de zere plek.

De Fin wil echter benadrukken hoe jong en relatief onervaren Piastri is. ‘Hij zit nog maar een paar jaar in de sport’, zegt Bottas. De in 2001 geboren coureur maakte zijn debuut in 2023 en deed dus in zijn derde seizoen al mee voor de titel. ‘Het is verbazingwekkend dat hij het al zo goed doet’, steekt de Cadillac-coureur daarom de loftrompet voor zijn soort-van-landgenoot.

Bottas twijfelt er niet aan dat we nog veel moois zullen zien van Piastri. ‘Hij heeft dus een geweldige toekomst voor zich. Er liggen veel kansen voor hem in het verschiet’, weet de Fin zeker. ‘Dus als hij een kleine dip heeft gehad, weet ik zeker dat hij daarvan heeft geleerd.’ Als Australiër in alles behalve zijn paspoort juicht Bottas dan ook graag voor Piastri. ‘Ja, nee, als iemand gaat winnen, dan juich ik voor mijn mede-Aussie.’