Bottas zette bijna punt achter carrière na loodzware jaren naast Hamilton

'Hamilton is in het team dominant als coureur en persoon. Het is dan ook lastig om persoonlijk stappen te zetten als je naast hem rijdt', zo steekt hij van wal. 'Hij groeide in zijn tijd in dat team en het was alsof het hele team hem adoreerde.' Hamilton kwam al sinds 2013 uit voor de renstal en het hele team was dan ook om de voormalig McLaren-coureur heen gebouwd, die destijds het stokje overnam van Michael Schumacher.

Het was voor Bottas nagenoeg onmogelijk om zich goed te positioneren in een team dat al zo gericht was op één coureur. Het lukte de oud Williams-rijder dan ook niet om indruk te maken in die eerste jaren, en dat ging in zijn hoofd zitten: 'Daarom overwoog ik eind 2018 ermee te stoppen. Ik legde de lat erg hoog voor mijzelf en begreep simpelweg niet waarom ik hem niet kon verslaan. Dat was ontzettend lastig.'

Heel even was er sprake van een opleving van Bottas tegenover Hamilton. In 2019 ging het een tijdje ontzettend goed en won hij het zelfs met vlagen van zijn collega. Zodra de Brit in zijn ritme kwam, legde Bottas het echter weer af en wederom ging de wereldtitel naar Hamilton. 'Op een gegeven moment leidde ik de titelstrijd. Aan Hamiltons consistentie kon ik echter nooit tippen.' Dat is dan ook waar Bottas het denkt op verloren te hebben gedurende zijn jaren bij Mercedes.