Brokkenpiloten | Verstappen en Norris allebei op de bon in cruciaal raceweekend

De race in Qatar staat niet bekend om de grote schades, want het circuit in Lusail heeft ruime uitloopstroken. De grote crashes bleven dan ook uit gedurende het weekend, maar het lukte de coureurs niet om de neus daadwerkelijk schoon te houden. De eerste coureur die zichtbare schade opliep was Verstappen. In de sprintkwalificatie ging hij wijd, waardoor hij schade opliep aan zijn vloer. De rekening voor Red Bull Racing liep op tot €210.000.

Verder bleef het echter relatief rustig qua schades in de sprintrace. Op het oog in ieder geval wel, maar in Parc Fermé werden er genoeg dingen vermeld. De baan in Qatar is natuurlijk razendsnel, en dat lijkt met vlagen best wat te vragen van de bolides. Achter de schermen werd er namelijk genoeg vervangen in Parc Fermé voor de sprint. Zo gebeurde er dus ook wat aan de MCL39 van Norris, want bij de Brit werd ook zijn vloer vervangen, evenals de remtrommeldeflector. De werkzaamheden kostten McLaren zo'n €219.300, en daarmee het grootste bedrag van dit weekend.

Ook Piastri's auto werd onder handen genomen, maar dit betrof maar een kleine verandering. Andere coureurs die wat aan de bolide lieten doen waren Alexander Albon en Charles Leclerc. Beide coureurs konden de rekening onder een ton houden. Voor de normale kijker natuurlijk een krankzinnig bedrag, maar voor teams als Ferrari en Williams is deze schade beperkt te noemen.

In de kwalificatie hielden de coureurs eigenlijk allemaal de auto heel, maar ook nadat de startopstelling voor zondag was bepaald moest er nog het een en ander aan de bolides veranderen. Leclerc, Norris, Franco Colapinto, Liam Lawson, Carlos Sainz en Gabriel Bortoleto lieten het een en ander wijzigen voorafgaand aan de race, waardoor de schaderekeningen van dit weekend aanzienlijk opliepen.

In de race zelf hoefden we niet lang te wachten op het eerste incident. In ronde zes kwamen Pierre Gasly en Nico Hülkenberg elkaar namelijk tegen. De Sauber-coureur deed een poging om Gasly buitenom in te halen, maar de Fransman tikte met zijn linkervoorwiel de rechterachterkant van Hülkenberg aan. Hierdoor beschadigde de Duitser zijn bolide, evenals Gasly. De Alpine had namelijk een beschadigde vloer, terwijl de Sauber een kapotte ophanging had. Dit veroorzaakte een cruciale safetycar, die Verstappen hielp aan een belangrijke overwinning.

Met nog maar één race te gaan is het uiterst spannend in het Brokkenpiloten-kampioenschap. Yuki Tsunoda kreeg te horen dat hij volgend jaar niet op de grid zal staan, dus hij zal hopen op een goede race. Hij zal echter niet hopen op een kampioenschap op dit gebied, maar het lijkt erop dat dit wel gaat gebeuren. De Japanner staat met een schadetotaal van €3.974.300 nu bovenaan in het klassement, daarmee heeft hij een voorsprong van bijna twee ton op Leclerc. Colapinto ligt bijna vier ton achter, dus ook dit lijkt een spannende finale te gaan worden in Abu Dhabi.

Max Verstappen en George Russell reden tot dusver de minste schade bij elkaar. De Brit en de Nederlander blijven tot dusver allebei steken op een schadebedrag van €620.000. Daarmee is duidelijk te zien dat beide heren een goed seizoen kennen. Of Verstappen dit goede seizoen kan bekronen met een vijfde wereldtitel op rij, dat zien we aankomend weekend in alweer de laatste race van het seizoen.