Brown wil dat 'de F1 geen politieke broeinest wordt' en ziet kern van waarheid in politieke FIA-regels

McLaren-CEO Zak Brown is het wel eens met de regels van de FIA betreffende het verbieden van politieke statements. Het bestuursorgaan maakte op 20 december bekend dat het vanaf het 2023 niet meer toestaat dat de coureurs voorafgaand aan de race, na afloop, en tijdens persconferenties, politieke, religieuze of persoonlijke verklaringen vertonen. Brown kan zich hier wel in vinden, de Amerikaan vindt namelijk niet dat elke race een politieke agenda van iemand hoeft te zijn.

Met name coureurs als Lewis Hamilton en Sebastian Vettel waren erg actief om politieke onderwerpen aan te kaarten door middel van statements op hun helmen of op T-shirts. Zo wilde Vettel de medemens bewustmaken van klimaatverandering en droeg Hamilton meerdere keren shirts met prints en teksten die racisme en het belang van gelijkheid en diversiteit benadrukten. Vanaf 2023 mag dit dus niet meer, zo heeft de FIA bepaald. In Artikel 12 van de International Sporting Code legt het bestuursorgaan uit dat het verbod gaat om het afleggen en tonen van politieke, religieuze en persoonlijke statements die schade kunnen toebrengen aan de neutraliteit die door de FIA en de sport wordt uitgedragen.

Volgens Brown is dat zo'n slecht idee nog niet, al denkt hij wel dat het hier en daar wat controversie kan veroorzaken. 'Het is wel tricky, of niet?' Start Brown in gesprek met ESPN. 'Want sommige onderwerpen zijn erg goed, sommige zijn controversieel, sommige polariserend', vervolgt de Amerikaanse CEO. 'Ik denk dat we over het algemeen een sport willen zijn die het goed wil doen. We moeten een balans vinden. Niet iedere race hoeft een campagne van iemand te zijn. Ik denk niet dat dat gezond is, het kan ook afleiden van waar mensen voor zijn gekomen en waarvoor ze kijken, dat is namelijk een Grand Prix.'

Hoe dan ook heeft de FIA niet een volledig verbod opgelegd, onderwerpen waar de coureurs veel passie voor voelen kunnen goedgekeurd worden door de FIA. 'Ik ben blij dat de deur wel open staat, dat de rijders en de teams kunnen praten met de FIA. Er is nog steeds vrijheid van meningsuiting', stelt Brown. 'Maar af en toe liep het wel uit de hand met het aantal berichten', denkt de McLaren-CEO. 'Dus ik denk wel dat de Formule 1 en de FIA het recht hebben om er een gedragscode aan te koppelen. Van maandag tot en met vrijdag kan je doen en zeggen wat je wilt, maar tijdens een Grand Prix-weekend moet je je houden aan de regels. Dan hebben de coureurs de meeste camera's op zich.'

'Er is geen one-size-fits-all in deze wereld voor politieke agenda's'

Brown is in ieder geval blij dat de FIA nog wil discussiëren over bepaalde onderwerpen, maar onder de druk van de media moeten de coureurs zich houden aan de gedragscode die dus is vastgelegd in de International Sporting Code. 'Laten we de F1 geen politieke broeinest laten worden voor verschillende onderwerpen', vindt Brown. 'Laten we gewoon gaan racen en respect hebben voor waar we racen. Er is geen one-size-fits-all in deze wereld voor politieke agenda's. In de NFL begon het met een knie nemen, dan de armbanden in Qatar. Ik denk dat die dingen kunnen gaan afwijken van de sport, en dat is waar we de juiste balans moeten vinden', aldus de Amerikaan.