Coulthard: 'Alleen de racegoden staan tussen een titel en Verstappen'

Als het aan David Coulthard ligt, dan is er niet veel wat Max Verstappen kan tegenhouden om zijn eerste wereldkampioenschap in de Formule 1 binnen te slepen. In gesprek met Daily Mail vertelt de oud Formule 1-coureur over de titelstrijd tussen de Nederlander en Lewis Hamilton. Zo is hij erg onder de indruk van de twee topcoureurs en kijkt hij uit naar meer van ze dit jaar.

'Zij zijn de real deal als het gaat om pure snelheid', trapt de Schot zijn verhaal af over Verstappen en Hamilton. Hij is erg onder de indruk over wat Red Bull Racing, één van zijn oude teams uit de sport, tot nu toe heeft laten zien: 'Ze hebben de snelheid in de kwalificatie en hebben vervolgens in de race geen betrouwbaarheidsproblemen. Dat is juist waar Mercedes de afgelopen jaren zo sterk in was.'

Er is dan ook niet veel wat Verstappen zou kunnen tegenhouden om kampioen te worden, vindt Coulthard: 'Ik denk dat enkel de racegoden nog tussen een titel voor Verstappen staan. Dat zal dan misschien wel een betrouwbaarheidsprobleem zijn, wat hij heeft genoeg ervaring en is volwassen genoeg. En dat is knap gezien hij nog maar 23 jaar oud is. Hij is er zeker klaar voor.'

Wat eventueel ook nog in de weg kan staan tussen een titelwinst en Verstappen is Hamilton. De 36-jarige kan dit jaar een achtste wereldtitel pakken, wat een nieuw record zou zijn. Dit jaar lijkt hij het alleen wel lastiger te hebben dan de vorige paar seizoenen, waarin hij niet echt een andere titeluitdager had. Met Verstappen is dat volgens Coulthard wel anders.

'Hamilton mag niet klagen'

'Hamilton heeft in de loop van zijn carrière veel geweldige auto's gehad. Klagen dat iets oneerlijk is in het leven, mag hij dan ook zeker niet doen. Ik denk ook niet dat hij daarover zal klagen, maar dat hij oprecht een titelstrijd wil. Hij vindt normaliter een soort extra versnelling als hij wordt uitgedaagd. Dat (een titelstrijd, red.) zou geweldig zijn voor zijn motivatie en de Formule 1 in het algemeen.'

Coulthard ziet ook gelijkenissen tussen Verstappen en Hamilton met Ayrton Senna en Alain Prost. De laatste twee hadden in het verleden een gigantische rivaliteit die aan de basis stond voor enkele mooie titelgevechten. Coulthard: 'We hebben nu twee geweldige races gehad en hopelijk komt daar nog een derde bij. In Imola hadden Verstappen en Hamilton een beetje contact en dat doet me denken aan Senna en Prost in Suzuka zo'n dertig jaar geleden. Dit geeft ons toch wel een paar memorabele momenten.'

Verstappen en Hamilton zijn op zinderende wijze begonnen aan het nieuwe Formule 1-seizoen. In de openingsrace in Bahrein ging de Engelsman er nog vandoor met de winst na een titanenstrijd, maar in Imola, twee weken geleden, pakte de Limburger zijn eerste overwinning van het jaar. Nu is het verschil in het kampioenschap slechts een punt en hoopt Verstappen dit weekend dan ook de leiding over te kunnen nemen.