Coulthard nam Pérez niet serieus: 'Toen dachten we allemaal: droom lekker verder'

Het verschil tussen Verstappen en Pérez werd al voor de helft van het 2023-seizoen pijnlijk bloot gelegd. Terwijl de Mexicaan aan het begin van het jaar nog wel goed mee kon komen, won hij na de Grand Prix van Azerbeidzjan geen enkele race meer. 'Mentaal heeft hij het erg zwaar gehad', begint Kristensen in F1 Talks op Viaplay. 'Hij werkt erg hard, maar hij is totaal niet zelfverzekerd. Dat het beter ging richting het einde van het seizoen was goed, maar nadat Verstappen hem versloeg in Miami kwam hij de rest van het jaar niet meer in de buurt', denkt de Deen. 'Ik zou iemand anders ergens wegkapen, zoals Lando Norris of Oscar Piastri.'

De 33-jarige haalde de helft van Verstappens punten in 2023, maar wist alsnog als tweede in het kampioenschap te eindigen. Daarom gaf Red Bull Racing aan dat ze niets te klagen hadden, ondanks meerdere teleurstellende weekenden van de Mexicaan. 'Hij was de juiste man, maar zijn prestaties dit jaar waren niet op het vereiste niveau', zegt Coulthard. 'Ik denk dat het fout ging op het moment dat hij verkondigde dat hij aan het vechten was voor de titel. Toen dachten we allemaal: droom lekker verder, want je moet tegen Verstappen rijden', aldus de voormalig Red Bull-coureur. 'Dit (het 2024-seizoen, red.) is zijn laatste kans.'

Pérez had kort na het einde van het 2023-seizoen aangegeven dat hij in 2024 echt voor de titel wil gaan. Dat zei hij in 2023 ook, waardoor sommigen hem nu niet al te serieus nemen. 'Je moet erg consistent zijn als je met het team werkt, en Checo was een beetje up and down', zegt Häkkinen. 'Dat geeft het team geen goede informatie om de auto te ontwikkelen. Daardoor laat hij alles liggen voor Verstappen', sluit de Fin af.