Engeland erkent suprematie van Verstappen: 'We komen superlatieven tekort'

Max Verstappen heeft het voor elkaar gekregen: journalisten uit Duitsland, Italië en Groot-Brittannië zijn het unaniem met elkaar eens. Verstappen wordt op een voetstuk gezet door media uit Europa, waarbij vooral opviel dat de Nederlander nooit de indruk maakte dat er iets te halen viel voor de concurrentie.

Auto Motor und Sport (Duitsland) - 10

'Verstappen liet al zijn concurrenten verbleken', concludeert Michael Schmidt na de Grand Prix van de Verenigde Staten. De journalist van Auto Motor und Sport gaf Verstappen als enige de maximale score. 'Geen andere coureur verdiende een 10. We moesten voor sommige coureurs zelfs behoorlijk streng zijn.' Piastri ontsnapte met een 6, terwijl Isack Hadjar en Franco Colapinto allebei een 4 ontvingen.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Verstappen maakte het perfecte weekend mee in Austin: hij pakte twee polepositions. In de sprintkwalificatie versloeg hij de McLarens nipt en in de hoofdkwalificatie bouwde hij een marge van drie tienden op. In de sprintrace raakte hij de McLarens meteen na de start al kwijt', weet Schmidt. 'Hij kwam maar één keer onder druk te staan, maar de wijze waarop George Russell hem probeerde te belagen was niet succesvol.'

Schmidt verschuift de aandacht vervolgens naar de Grand Prix. 'In de hoofdrace beschermde Leclerc hem lange tijd tegen Lando Norris.' De Duitser benadrukt echter dat hierbij niet van geluk mag worden gesproken. 'Verstappen speelde een sleutelrol hierin, want hij gunde de Ferrari-coureur de tweede plek bij de start. Hij ging lichtjes van het gas bij het uitgaan van de eerste bocht. Daarmee haalde hij het momentum bij Norris weg en maakte hij de weg vrij voor Leclerc', weet de ervaren journalist, die onder de indruk is van Verstappens meesterzet.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Dit is nu wat je race-instinct noemt', gaat Schmidt verder. 'In de race hield Verstappen zijn uitdagers vol vertrouwen op afstand. Zijn zege kwam nooit in het geding, net als zijn 10', knipoogt de journalist van AMuS. 'Naast de meesterlijke prestatie van de regerend kampioen oogden een paar andere coureurs een stuk zwakker, zelfs degenen die het maximale uit hun auto haalden, zoals Norris, Leclerc, en Hülkenberg. Deze onbezongen helden konden dus maximaal een 9 krijgen.'

Autosport (Groot-Brittannië) - 10

Een zeldzaamheid: Verstappen ontvangt een 10 van het Britse Autosport. Sterker nog, de Britten moeten zoeken naar de juiste woorden. 'We komen simpelweg superlatieven tekort', erkent het bekende tijdschrift. 'Hij pakte twee keer poleposition en sloeg een geniepige aanval van George Russell in de sprintrace af. In de Grand Prix gebruikte hij Charles Leclerc als buffer om een vroege voorsprong op te bouwen.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Verstappen kwam vervolgens niet meer in gevaar. 'Hij managede de zachte banden goed om er zeker van te zijn dat hij een comfortabele voorsprong behield aan het einde van de race. Hij is de coureur in vorm en de vijfde wereldtitel voelt nu bijna tastbaar aan.' Charles Leclerc was met een 9 best of the rest. De Britse helden, Lando Norris, Lewis Hamilton en George Russell, kregen allemaal een 8, waar Oliver Bearman zich tevreden moest stellen met een 7. Piastri haalde met een 6 een nipte voldoende, net als Yuki Tsunoda.

La Gazzetta dello Sport (Italië) - 9

'Piastri, ga zo door en je zet alles op het spel', luidt de kop van La Gazzetta dello Sport. De Italiaanse sportkrant geeft zelden cijfers boven de 8, maar maakt voor Verstappen een uitzondering. 'Dit is zijn derde overwinning in de laatste vier races. Hij is steeds meer on fire, zoals ze dat in veel andere sporten in de Verenigde Staten zeggen;', schrijft Giusto Ferronato.

'Hij staat nog maar 40 punten achter de eerste plek in het wereldkampioenschap, met vijf races te gaan voor deze legendarische prestatie.' Daarnaast krijgt Verstappen nog twee sprintraces om punten goed te maken. 'Na Monza, Bakoe, Singapore, en Austin is er geen twijfel meer: de Red Bull werkt overal. Verstappen is zoals altijd de enige zekerheid', sluit men in het Zuid-Europese land af.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

De gehele top vier van La Gazzetta dello Sport wordt bezet door de coureurs van Ferrari en Red Bull Racing. Charles Leclerc wordt met een 8 beloond, terwijl Lewis Hamilton een relatief sterk weekend met een 7,5 mag bekronen. Yuki Tsunoda wordt na twee zevende plekken toepasselijk beloond met een 7. Lando Norris wordt met een 6 streng beoordeeld, terwijl Oscar Piastri op een 5 blijft steken.

The Race (Groot-Brittannië) - 1e plek

The Race deelt geen cijfers uit aan de coureurs, maar rangschikt ze van goed naar slecht. Straw twijfelde geen seconde en gaf Verstappen ook de eerste plek. 'Het sprintformat stelt coureurs maar zelden in staat om perfecte te bereiken. Toch staken twee coureurs met kop en schouders boven de rest uit', schrijft Straw, die daarmee op Verstappen en Nico Hülkenberg doelt.

Verstappen kreeg de voorkeur. 'Het lijdt geen twijfel dat de Verstappen/Red Bull-combinatie het snelste pakket opleverde in Austin. Dat werd bewezen door de wijze waarop Verstappen beide polepositions en overwinningen greep. Wat vooral opviel aan zijn weekend was de pure indruk dat hij nooit een fout zou maken en dat hij echt één was met de auto', schrijft de Brit.

'Ja, hij profiteerde in de sprintrace van de afwezigheid van de McLarens, waarin hij met meer bandenslijtage te maken kreeg dan hij verwacht had, en op zondag kon hij al snel een gat trekken doordat Leclerc voor Norris terechtkwam, maar hij was nog altijd een klasse apart', vindt Straw. 'Zijn auto is wel snel, maar zoals Yuki Tsunoda zal toegeven is het nog altijd lastig om het maximale uit de auto te halen. Verstappen wekte nooit de indruk dat er iets te halen viel', concludeert Straw.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Straw geeft Hülkenberg de tweede plek en concludeert dat hij met zijn topvorm twee puntenfinishes verdiend had. Die kans werd Hülkenberg ontnomen dankzij de startcrash in de sprintrace. Norris krijgt de laatste podiumplek. De Brit wordt geprezen omdat hij het hele weekend duidelijk sneller was dan Oscar Piastri. Leclerc en Alonso maken de top vijf vol, voor Russell en Hamilton. Tsunoda eindigt als vijftiende, terwijl Piastri alleen Isack Hadjar achter zich hield.