F1 Academy-coureur De Heus kijkt uit naar thuisrace: 'Hoop in de top vijf te zitten'

De eerste races van het F1 Academy-seizoen verliepen voor De Heus niet zoals gehoopt, maar na de races in Spanje lijkt er verbetering te zijn. ‘Jeddah en Miami gingen niet zoals ik wilde, maar in Barcelona ging het weer de goede kant op’, vertelt de coureur in een interview met Motorsport.com. Op haar thuiscircuit hoopt ze zich bij de top te kunnen scharen, zoals ze vorig jaar ook deed met een tweede plaats op het asfalt van Zandvoort. ‘Ik hoop in Zandvoort in de top vijf te zitten’, aldus De Heus. Toch weet ze dat het nog flink wat voeten in de aarde zal hebben. ‘We moeten er zeker nog wat voor doen’, stelt de Nederlandse vast.

De Heus rijdt voor het Nederlandse MP Motorsport. De drie coureurs die voor dat team uitkomen worden allemaal gesteund door de Red Bull-familie. Hamda Al Qubaisi rijdt met een livery van red Bull Racing, haar zus Amna Al Qubaisi heeft de kleuren van Visa Cash App RB op haar bolide en De Heus wordt gesteund door Red Bull en Ford. Dat de drie nu onder de vleugels van Red Bull rijden, heef meerdere voordleen. Zo mag ze regelmatig in de simulator van Red Bull in Milton Keynes plaatsnemen. Daarnaast werden Hamda Al Qubaisi en De Heus al eens uitgenodigd in de garage van Red Bull Racing en kwamen meerdere coureurs uit de Red Bull-familie een kijkje nemen bij de F1 Academy-coureurs.

Hoewel de coureur vorig jaar dus nog op het podium stond in Zandvoort, is ze nu wat terughoudend wat betreft haar ambities. Een top vijf moet volgens De Heus mogelijk zijn, nadat ze in Barcelona een zesde plaats pakte. ‘Ik wil mezelf niet te veel druk opleggen’, legt de Nederlandse uit. Dit is met name vanwege de teleurstelling eerder dit seizoen. ‘In 2023 won ik in Barcelona en ik dacht de volgende race weer ergens vooraan te eindigen’, vertelt ze. Dat was dus niet het geval. ‘Dat viel even tegen. Dus nu houd ik het op een plek bij de eerste vijf’, blijft De Heus realistisch.

Er zullen naast het racen nog wat extra zaken op het schema van de Nederlandse staan dit weekend. ‘Ik hoorde dat ik het drukker al krijgen dan tijdens andere raceweekenden, omdat het mijn thuisrace is’, vertelt ze. De F1 Academy-coureur kijkt enorm uit naar haar thuisrace dit weekend en dat niet alleen vanwege de Nederlandse fans, die haar samen met haar familie en vrienden zullen aanmoedigen. ‘Het is een leuke baan, vanwege de hoogteverschillen en de kombochten’, is ze van mening. ‘Het is lastig inhalen, maar ik vind het een van de allerleukste banen om op te rijden’, voegt De Heus eraan toe.