Jordan weet het zeker: 'Hij wordt een van de grootste coureurs van het komende decennium'

Briatore is na een afwezigheid van jaren weer werkzaam bij Alpine, het team dat door onder andere Fernando Alonso, van wie Briatore de manager is, en Piastri de rug toe werd gekeerd. Desondanks is de Italiaan over beide mannen zeer te spreken. Toch is het een andere coureur die door Briatore als het meest indrukwekkend word gezien. ‘Dat was Mark Webber’, vertelt Briatore op de Formula for Success-podcast van David Coulthard en Eddie Jordan. Er volgt een ware lofzang op de oud-coureur van onder andere Red Bull Racing.

Webber is nu de manager van Piastri maar toen hij nog actief was als coureur, werd die rol voor hem door Briatore vervuld. ‘Hij was vijftien jaar lang bij me’, vertelt de Italiaan over de periode dat hij manager was van de Australiër. ‘Hij is een van de beste mensen die ik ooit heb ontmoet in de Formule 1’, aldus de oud-teambaas van Renault en Benetton. ‘Hij was altijd heel loyaal en eerlijk’, bespreekt Briatore de positieve eigenschappen van zijn voormalige pupil. ‘Hij is een vriend en hij is erg respectvol’, gaat de Italiaan door met opsommen.

Jordan vraagt zich af of Webber onder de vleugels van Briatore veel geleerd heeft, waarna de voormalig teambaas zichzelf gekscherend een schouderklopje geeft voor de goede resultaten van Piastri. ‘Heeft Webber veel geleerd doordat jij zijn manager was?’ luidt de vraag van oud-coureur Jordan. De Italiaan moet daarom lachen en stemt in. ‘Nou, gezien het feit dat Piastri eruit ziet alsof hij kampioenschapsmateriaal is, zou ik ja zeggen’, slaat Briatore drie vliegen in één klap door de twee Australiërs en zichzelf een compliment te geven.

De Italiaan is zeker niet de enige die zeer onder de indruk is van Piastri, maar waar menig kenner of analist meent dat het nog een paar jaar duurt voordat de McLaren-coureur zijn teamgenoot Norris zal verslaan, denkt Briatore dat het niet per sé iets voor de lange termijn is. ‘Als hij volgend jaar nog geen wereldkampioen is, dan zal hij er in 2027 staan’, meent de man van Alpine, die daarmee enkel 2026, het jaar dat de nieuwe regelgeving ingaat, uitsluit als kans voor de jonge Australiër. Ook Jordan is laaiend enthousiast over de coureur van Mclaren en doet een gewaagde voorspelling. ‘Ik zei het drie races geleden al, voor hij die race won’, verwijst hij naar de Grand Prix van Hongarije, die door Piastri gewonnen werd. ‘Ik zei dat hij een van de grootste coureurs van het komende decennium gaat worden’, aldus de Ier.