F1 Live 07:00u | Grand Prix van Japan 2024

Het raceweekend begon afgelopen vrijdag met een - voor Nederlanders - hele vroege eerste vrije training. In de eerste vrije training crashte Williams-rijder Logan Sargeant waarna het niet lukte om het chassis op tijd te repareren voor de tweede vrije training. Veel maakte dat niet uit, want het weer in Suzuka was inmiddels omgeslagen waardoor slechts twaalf coureurs de baan op gingen tijdens de tweede vrije training.

Na een moeilijke periode voor het team van Mercedes leek het tij dit weekend langzaam te keren. In de eerste vrije training wisten George Russell en Lewis Hamilton de vierde en vijfde tijd neer te zetten. Doordat slechts vijf auto's in de tweede vrije training een tijd reden, kwam Hamilton als tweede binnen. Heel lang mocht het feest niet duren, want Hamilton en Russell starten vandaag vanaf respectievelijk de zevende en negende plek.

Een gedroomde start voor het team van Red Bull Racing op de racedag: een één-tweetje. Ondanks zijn pole-positie was Verstappen zelf gisteren niet helemaal te spreken over zijn kwalificatieronde. Naar zijn eigen zeggen was deze 'niet perfect'. Pérez kwam met een hele kleine achterstand als tweede binnen. Het verschil tussen de twee coureurs bedroeg slechts 0.066 seconden.

Als derde start Lando Norris in zijn McLaren. Het gat tussen de RB20 van Pérez en de McLaren van Norris was groter: 0.292 seconden. Het belooft een spannende race te worden op het smalle Suzuka circuit dat slechts één DRS zone telt en waar inhalen niet altijd van een leien dakje gaat.

De teams hebben gekozen om verschillende sets over te houden voor de racedag. Zo hebben Ferrari en Red Bull nog twee nieuwe sets mediums over en één sets hard, terwijl Mercedes het tegenovergestelde heeft, met twee nieuwe sets harde banden en één nieuwe set mediums. In beide gevallen is natuurlijk een goede strategie beschikbaar. Alle vier genoemde teams hebben hun nieuwe sets softs al verbruikt.

George Russell verkondigde na afloop van de kwalificatie bij Viaplay dat het een voordeel voor Mercedes zou zijn dat ze die twee nieuwe sets harde banden nog over hebben voor de racedag, en de andere teams, Ferrari en Red Bull, niet. Echter hebben we alleen Lewis Hamilton een longrun zien doen op de soft, dus is het niet helemaal duidelijk wat de pace van de Zilverpijlen is op de band met de witte wangen. Red Bull heeft haar longruns tijdens VT1 en VT3 op de mediums gedaan, Ferrari liet wel sterke longruns zien op de harde band.